Los Chiefs y los Texans, que aspiran a los playoffs, se enfrentan y Patrick Mahomes está listo para jugar

Después de sufrir un esguince de tobillo derecho en el cuarto cuarto de una victoria sobre los Cleveland Browns el domingo, el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, parece estar listo para jugar el sábado cuando Kansas City reciba a los Houston Texans.

Inicialmente, Mahomes se vio obligado a realizar un período de recuperación que se describió como semanal, pero fue incluido como participante completo en la práctica del martes y tenía como objetivo ser titular para los Chiefs (13-1) este fin de semana. El entrenador en jefe Andy Reid indicó el jueves que "lo más probable" es que Mahomes juegue.

"Esa es la razón por la que uno juega este juego, para esforzarse al máximo", dijo Mahomes a principios de semana. "Así que trabajaré en la práctica y trataré de esforzarme para ver dónde llego. Pero al final del día, no voy a poner a nuestro equipo en una mala posición. Así que si siento que puedo jugar y salir y ganar un partido de fútbol americano, jugaré. Si no siento que ese es el mejor escenario posible, dejaré que Carson (Wentz) juegue.

"Se trata simplemente de esforzarme esta semana, ver dónde estoy y tomar la mejor decisión entonces".

Mahomes se mostró optimista después de haber logrado avances con el tratamiento que siguió a la victoria del domingo. Con el título de la AFC Oeste ya en sus manos y una ventaja de dos juegos sobre los Buffalo Bills en la carrera por el primer puesto en la AFC, los Chiefs no están precisamente presionados para presionar a Mahomes durante los cuatro cuartos completos si juega.

"Obviamente, nos hemos colocado en una buena posición en la que no diría que es una situación desesperada que yo juegue", dijo Mahomes. "Tenemos un poco de margen de sobra, pero al final del día, estamos tratando de ganar. Y soy un competidor y quiero salir y jugar".

"Me esforzaré para llegar al mejor lugar posible en estos próximos días y luego tomaremos una decisión".

Al igual que Kansas City, los Texans (9-5) ya tienen asegurado un lugar en los playoffs, asegurando su segunda corona consecutiva de la AFC Sur con su victoria en casa por 20-12 sobre los Miami Dolphins el domingo.

Si bien los Texans podrían mejorar su clasificación con un buen cierre, la probabilidad de que permanezcan en cuarto lugar en la clasificación parece tan plausible como provocar un aumento repentino al final de la temporada.

Eso deja a Houston enfrentando el predicamento anual que muchos equipos enfrentan después de asegurar un lugar en la postemporada mientras quedan un puñado de juegos en la temporada regular: ¿Cómo abordarán los Texans los últimos tres enfrentamientos antes de un encuentro de comodines una vez que el calendario esté completo?

"Aunque nos hemos asegurado el título de la AFC Sur, eso no cambia nuestro enfoque", dijo el entrenador de los Texans, DeMeco Ryans. "Cuando nos alineamos y jugamos, seguimos intentando mejorar como equipo de fútbol en todas las áreas y tratar de jugar lo mejor posible cuando llegue el momento de los playoffs. Así que seguimos intentando mejorar, seguir haciendo lo mejor que podemos".

El primer partido de los Texans con los playoffs asegurados dependerá tanto de la disponibilidad de Mahomes como de su esfuerzo. Incluso considerando la excelencia general de los Chiefs, Mahomes sigue siendo el jugador que puede cambiar el juego, y las probabilidades de éxito de los Texans son mayores si descansa.

"No tengo idea de si está jugando o no, así que realmente no puedo concentrarme en eso ni preocuparme por eso", dijo Ryans. "... La luz brilla mucho sobre Patrick, pero si ves jugar a los Chiefs, su defensa es una unidad sobresaliente.

"El entrenador (Andy) Reid y la ofensiva encontrarán la manera de mover el balón, sin importar quién esté allí. Por eso, tenemos que estar atentos en todas las áreas del juego, ya sea que Patrick esté allí o no".

El mariscal de campo de los Texans, CJ Stroud, lanzó tres pases de touchdown en total y ninguna intercepción en los últimos dos juegos, pero su total de yardas en ese lapso (373 en total) no fue enorme. Y Joe Mixon se limitó a 23 yardas en 12 acarreos contra los Dolphins después de superar las 100 yardas en seis de las ocho semanas anteriores.

Houston ha descartado a cuatro jugadores: el tackle defensivo Foley Fatukasi (tobillo), el receptor abierto John Metchie III (hombro), el centro Juice Scruggs (pie) y el ala cerrada Cade Stover (enfermedad). El apoyador Del'Shawn Phillips (pie) y el mariscal de campo suplente Davis Mills (enfermedad) pasaron de no participar el martes a participar de pleno derecho el jueves. El apoyador Christian Harris (tobillo) encontró su camino hacia el informe de lesiones y es cuestionable para jugar.

El tackle DJ Humphries (tendón de la corva) y el back defensivo Chamarri Conner (conmoción cerebral) han sido descartados. El receptor abierto Marquise "Hollywood" Brown hará su debut con los Chiefs después de una temporada en la reserva por lesión causada por una dolencia en el hombro.

--Medios a nivel de campo