Los cinco mejores jugadores a seguir en el Masters sin Tiger Woods ni Phil Mickelson.

Cuando el Masters dé comienzo el jueves, ni Tiger Woods ni Phil Mickelson estarán presentes en Augusta National por primera vez desde 1994.

Resulta simbólico que los dos mejores jugadores de su generación, ahora cincuentones, estén ausentes simultáneamente. No es un adiós definitivo: Mickelson, por ejemplo, está de baja por un asunto familiar de salud privada, pero rara vez ha participado en los torneos importantes desde la ruptura con LIV Golf.

En cuanto a Woods, bueno, eso da para otro artículo. Su cuarto accidente automovilístico y su posterior promesa de buscar tratamiento para el abuso recurrente de analgésicos han generado compasión y agotamiento de la paciencia a partes iguales.

Pero la generación más joven de golfistas ha tomado el relevo, y la atención en el primer torneo importante del año se centrará aún más en ellos sin Woods o Mickelson recorriendo el campo.

Vamos a clasificar a los cinco nombres más importantes a seguir en el Masters, no necesariamente en términos de sus probabilidades de ganar, sino aquellos cinco cuyo desempeño esta semana podría influir tanto en la clasificación como en las historias que se desarrollen a continuación.

1. Rory McIlroy

¿Cómo se supera un triunfo histórico en el Masters, que marcó un antes y un después en la carrera, puso fin a una sequía de 10 años sin títulos importantes y le valió el Grand Slam de carrera? ¿Qué tal ganando otro? Todo lo que haga McIlroy esta semana será noticia de primera plana; es el protagonista absoluto, como pocos han experimentado Woods. El obstáculo de McIlroy podría ser la lesión de espalda que sufrió en el Arnold Palmer; no ha competido desde que disputó las cuatro rondas del Players Championship, donde nunca logró una puntuación mejor que 71.

2. Scottie Scheffler

El hecho de que el campeón del Masters de 2022 y 2024 ganara 20 torneos del PGA Tour en un lapso de cuatro años es un mérito enorme para él. Pero veamos cómo le va a Scheffler en Augusta después de haber experimentado cierta adversidad al comienzo del año. Una serie de inicios lentos terminaron con su larga racha de resultados entre los diez primeros, y ahora llega a la temporada de los majors con solo una ronda por debajo de 70 en sus últimos ocho torneos. (Scheffler también se perdió su preparación para el Masters, el Valero Texas Open, ya que su esposa dio a luz a su segundo hijo).

3. Bryson DeChambeau

En un universo paralelo, estaríamos hablando de DeChambeau como campeón defensor esta semana. Ha mejorado en Augusta con la experiencia y la práctica, pero en 2025 flaqueó al final y convirtió una ventaja inicial el domingo en un decepcionante quinto puesto. El rostro del golf de LIV no podría pedir mejores resultados antes del Masters, ganando dos semanas consecutivas en Singapur y Sudáfrica.

¿Se traduciría en un doblaje de DeChambeau? (Imaginen el contenido que podría crear para YouTube...)

4. Patrick Reed

Es comprensible que le hayas perdido la pista a Reed desde que se fue a LIV.

Ha salido de LIV en su mejor forma desde 2018, cuando el Capitán América se puso la chaqueta verde. Jugando un calendario del DP World Tour antes de su inevitable regreso a la PGA, Reed logró una victoria, un segundo puesto y otra victoria en tres torneos este invierno. Está encontrando los greens, embocando putts y regresando a uno de sus campos favoritos (cinco top 10 en el Masters, incluyendo un tercer puesto el año pasado). Es alguien que puede dar la sorpresa en la clasificación del fin de semana.

5. Tommy Fleetwood

Hay varias opciones para completar el último puesto y cumplir con nuestro límite autoimpuesto de cinco. ¿Jon Rahm? Ganador de una chaqueta verde y con el mejor rendimiento en LIV Golf, aparte de DeChambeau. ¿Brooks Koepka? Cinco veces ganador de majors, sí, pero su rendimiento es bastante mediocre en su primer año de regreso al PGA Tour. ¿Jordan Spieth? Si tan solo pudiera terminar en 30 el domingo...

Voy a apostar por Fleetwood, posiblemente el tercer mejor jugador del PGA Tour y sin duda el mejor sin un título importante. Fleetwood no tuvo una victoria destacada hasta su gran actuación en el Tour Championship de 2025. Sin embargo, ha quedado entre los cinco primeros en todos los majors, incluyendo un tercer puesto en Augusta en 2024. Estén atentos a lo que haga este consistente inglés esta semana. Puede que sea su momento.