Los circuitos en retrospectiva: los conductores afrontan la 'Milla Monstruosa' de Dover

Los fanáticos de otros pilotos de NASCAR pueden tranquilizarse y encontrar consuelo en que Shane van Gisbergen, quien ha viajado al otro lado del mundo para dominar la Copa durante tres de las últimas cinco semanas, probablemente no logre llegar a cuarta de seis.

Esto se debe a que los conductores se dirigen a Dover Motor Speedway para el AutoTrader EchoPark Automotive 400 del domingo en el desafiante circuito de concreto de una milla de largo en Dover, Delaware.

Esto sigue a más de un mes de destrucción en los autódromos de Down Under por parte de SVG de Nueva Zelanda, que ganó tres veces y saltó al tercer lugar en la clasificación de los playoffs.

Sin embargo, el piloto de Trackhouse Racing solo ha sido un punto en el radar fuera de los autódromos, registrando solo cuatro resultados dentro del top 20, incluyendo un par de 20º puestos, con un 14º puesto, el mejor de la temporada, en Charlotte.

Esta es la única parada en el primer estado del país. La última temporada de dos carreras en Dover fue en 2020, con carreras consecutivas de 311 vueltas ganadas por Denny Hamlin y Kevin Harvick en días consecutivos para reducir los viajes durante la pandemia.

Ahora solo queda una visita aterradora a la pista llamada siniestramente "The Monster Mile" debido a su peralte de 24 grados, los accidentes autolimpiables cuando los autos se deslizan hacia la plataforma y las agotadoras 400 vueltas, aunque fueron 500 aún peores hasta la segunda carrera de Dover en 1997.

Los últimos cuatro ganadores en Delaware desde 2020 incluyen un par de conductores de Chevrolet y Toyota cada uno: los conductores de bowtie Alex Bowman y Chase Elliott y los pilotos de Camry Martin Truex Jr. y Hamlin, respectivamente.

El triunfo de Bowman en 2021 fue histórico, ya que llevó a Hendrick Motorsports a un resultado de 1-2-3-4, marcando apenas la cuarta vez en NASCAR que un cuarteto de compañeros de equipo capturó los primeros lugares.

La temporada pasada, a fines de abril, después de ganar anteriormente en las pistas cortas de Bristol y Richmond, Hamlin comenzó sexto después de ver a Kyle Busch obtener la pole y vencer a Kyle Larson de Hendrick Motorsports por 0.256 segundos para su 54.ª victoria en su carrera.

A principios de esa semana en su podcast, Hamlin básicamente había dicho que esperaba ganar, pero luego siguió adelante y lo hizo.

"Más vale que ganes si vas a abrir la boca, eso seguro", dijo el piloto de Joe Gibbs Racing después de liderar 136 vueltas, el máximo de la carrera, con su coche número 11.

Sin embargo, la victoria fue la última de 2024 para Hamlin, ya que no usó damas desde mayo hasta noviembre.

Hamlin, nacido en Tampa, es uno de los tres pilotos en la parrilla del domingo con múltiples victorias en Dover. El actual campeón ha ganado dos veces junto con Elliott, mientras que Busch ganó en 2008, 2010 y 2017.

Con 12 ganadores diferentes ocupando posiciones de playoffs, Busch, que aún no ha ganado, dio un paso adelante el domingo pasado en Sonoma al terminar 10º y ganar nueve puntos en la línea de corte, lo que deja a Bubba Wallace en el puesto 16.

Wallace no estaba en posibilidades de vencer a van Gisbergen en Sonoma (nadie lo estaba, en realidad), pero sí ganó un punto sobre Ryan Preece, en el lugar 17, al acumular 15 puntos de etapa al mantenerse fuera en las carreras largas.

El número 60 de Preece estuvo involucrado en un accidente a última hora con Noah Gragson, pero logró terminar 12º.

Ahora, de nuevo en la mezcla de puntos en el puesto 18 y 37 puntos detrás de Wallace, Busch de repente vuelve a ser un jugador con los altos bancos de Dover llamando la atención.

23XI Racing y Front Row Motorsports competirán como equipos abiertos este domingo y en Indianápolis después de que se les negara una orden de restricción contra NASCAR en su disputa legal sobre los charters.

--Medios de nivel de campo