Los Cleveland Browns le están pagando a Deshaun Watson para que hunda su propio barco, y está funcionando

Las decepciones y las malas temporadas no son nada nuevo para los Cleveland Browns, pero el estado actual del equipo se siente excepcionalmente sombrío.

Una sensación de permanencia rodea los problemas de la franquicia, exacerbados por la adquisición del mariscal de campo Deshaun Watson. Su contrato totalmente garantizado se ha convertido en un ancla que pesa sobre la organización, sin una salida factible a la vista.

Watson ha mostrado destellos de potencial en sus tres temporadas con Cleveland, pero en su mayor parte, su mandato ha sido un recordatorio aleccionador del sombrío panorama del equipo.

Con una defensa de calibre de campeonato, la temporada pasada hubo esperanzas de que el entrenador en jefe Kevin Stefanski y el gerente general Andrew Berry hubieran encontrado un camino a seguir. Ese optimismo aumentó después de la contratación a fines de la temporada del veterano Joe Flacco, quien salió del retiro para ofrecer un diciembre sorprendentemente sólido. Flacco revitalizó la ofensiva, que por momentos parecía imparable.

Pero el impulso se desvaneció cuando se tomaron decisiones fuera de temporada. Los Browns optaron por la continuidad, apostando a que Watson, que estaba sano, volvería a estar en forma después de su cirugía que lo puso fin a la temporada. En cambio, Cleveland se ha visto plagado de lesiones en la línea ofensiva, un juego terrestre sin pegada sin Nick Chubb y un ataque aéreo obstaculizado por la inconsistencia de Watson.

La incapacidad de Watson para encontrar a Amari Cooper (o a cualquier otro jugador) ha dejado sin vida a la ofensiva de los Browns. Cooper bien podría ser Alice Cooper, Michael Cooper o incluso Mark Cooper de Hangin' with Mr. Cooper . Los resultados han sido así de decepcionantes.

En octubre, Watson sufrió otra lesión que le puso fin a la temporada , lo que dejó a Cleveland con un récord de 1-6 bajo su liderazgo y pocos motivos para el optimismo. El mariscal de campo, alguna vez elogiado por sus habilidades de élite, ahora parece un Chevette oxidado después de demasiadas reconstrucciones.

Curiosamente, la ausencia de Watson pareció aliviar un poco la presión de la ofensiva. Stefanski ya no tuvo que afirmar que Watson le dio a los Browns la mejor oportunidad de ganar.

El equipo respondió sorprendiendo a los Baltimore Ravens en una de las sorpresas más inesperadas de la temporada. Pero la magia que Stefanski encontró con Flacco ya no existe.

Jameis Winston, ahora al mando, está jugando con un objetivo, pero está dirigiendo una operación improvisada. Incluso el propio personal del equipo parece no tener fe en las posibilidades de los Browns.

El peso que frena a Cleveland sigue siendo el contrato garantizado de Watson. El compromiso financiero es una carga de la que los Browns no pueden escapar sin paralizar a la franquicia durante años.

Berry puede expresar públicamente su confianza en la capacidad de Watson para recuperarse, pero es difícil creer que vea al mariscal de campo como capaz de llevar a Cleveland a victorias consecutivas, y mucho menos a un título de la AFC Norte.

Las huellas de Berry están por toda esta plantilla, y hasta que se resuelva el problema de Watson, los Browns están estancados remando en un barco que se hunde, sabiendo que ninguna cantidad de esfuerzo puede generar un progreso real.