Los Clippers buscan mantener su tendencia alcista ante los Warriors

Dos equipos que están en ascenso a pesar de una reciente derrota se enfrentarán el lunes por la noche cuando los Golden State Warriors visiten a Los Angeles Clippers.

Los Warriors han ganado seis de ocho y los Clippers seis de siete, mientras ambos continúan su ascenso hacia Los Angeles Lakers y Phoenix Suns en la cima de la División del Pacífico.

Golden State se recuperó de una paliza de 37 puntos a manos de Oklahoma City Thunder el viernes y de una expulsión de Draymond Green en el segundo cuarto contra Utah para derrotar a Jazz por 123-114 el sábado por la noche.

El viaje a Los Ángeles enviará a los Warriors a su único partido como visitantes en una racha de 10 de 11 en casa. El equipo no ha ganado más de tres partidos seguidos en toda la temporada, pero el entrenador Steve Kerr declaró a los medios tras la victoria del sábado que el "espíritu es bueno" y elogió ampliamente a alguien que nunca abandonó la banca contra el Jazz.

"Buddy Hield no jugó esta noche, pero su energía en la banca, su comunicación justa con los jugadores, su compromiso. Buddy estuvo increíble", dijo Kerr después de la cuarta baja por lesión del veterano en los últimos ocho partidos del equipo, tras jugar 199 seguidos.

Draymond lo dijo hace unas semanas: Buddy es como uno de sus cinco mejores compañeros de equipo de todos los tiempos. Es uno de mis jugadores favoritos de todos los que he entrenado. Por esta razón: ahora mismo está fuera de la rotación y se mantiene optimista, positivo, contando chistes en la banca, manteniendo a los jugadores relajados. Buddy es un ser humano increíble.

"Para ser un equipo realmente bueno es necesario que todos participen, especialmente los chicos como Buddy, que están fuera del circuito pero siguen formando parte del equipo y participando".

También ha ayudado que Stephen Curry haya anotado al menos 23 puntos en nueve de sus 10 partidos desde que regresó de una lesión en el cuádriceps. Ha anotado 50 de 122 triples (41%) durante ese periodo.

Curry encestó solo dos de ocho triples y totalizó 19 puntos cuando los Warriors y los Clippers se enfrentaron en San Francisco en octubre. Jimmy Butler III fue el que más peso tuvo esa noche para Golden State, anotando 21 puntos en la victoria por 98-79.

La derrota ante los Warriors se produjo tras un inicio de temporada de 6-21 que hizo que algunos analistas proyectaran que los Clippers venderían sus equipos en la fecha límite de traspasos. Sin embargo, liderados por Kawhi Leonard, el club respondió con una racha de seis victorias consecutivas antes de la derrota en casa del sábado por 146-115 ante los Boston Celtics.

Leonard promedió 39,0 puntos y James Harden 25,5 durante la reciente recuperación de seis partidos, pero el veterano Kris Dunn atribuyó gran parte del éxito a una mirada al calendario y un ajuste de actitud correspondiente.

"La urgencia de todos aumentó como grupo", declaró a The Athletic la semana pasada. "Entendemos que la temporada está empezando a ponerse fea... no al final, sino en pleno auge, y queremos darle la vuelta a la situación".

A seis juegos de los Warriors en la clasificación, Leonard aún no habla de playoffs.

"Solo concéntrense en el trabajo, en la temporada y en cada partido", insistió. "Como he dicho: compitan. Seguimos intentando mejorar, tanto individualmente como como equipo. Y puede que no seamos aspirantes, pero tenemos que seguir luchando".

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