Los Clippers buscan reducir las pérdidas de balón contra los Nuggets en el segundo partido

Los Angeles Clippers hicieron muchas cosas bien en el Juego 1 de su serie de cuartos de final de la Conferencia Oeste, pero un área les costó la victoria contra los Denver Nuggets.

Los Ángeles tuvo 20 pérdidas de balón el sábado, incluyendo siete de Kawhi Leonard, en una derrota por 112-110 en tiempo extra. Como solo fue un problema, el equipo se siente animado y no desanimado de cara al segundo partido del lunes por la noche en Denver.

"Estamos en buena forma; sólo tenemos que hacer lo que se supone que debemos hacer", dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue.

Lue no planea hacer ningún ajuste en su rotación después de que su equipo dictara el ritmo y mantuviera a los Nuggets a 49 puntos en la primera mitad.

"Tenemos la mitad de lo que hicimos el sábado", dijo Lue el domingo. "Si no funciona, se hará algo".

Lo que funcionó fue el juego de James Harden, la presencia de Ivica Zubac en la zona y los 22 puntos de Leonard con 9 de 15 en tiros de campo. Los Clippers atacaron el aro al principio del partido, anotando 36 puntos en la pintura al descanso, pero se desviaron de esa estrategia por momentos en la segunda mitad.

Esos tropiezos no han mermado su fe. Saben que una victoria el lunes por la noche significa que regresan a casa con el control de la serie.

"Es confianza, la confianza siempre estará ahí", dijo Harden. "Es un poco frustrante porque es algo autoinfligido, y es algo en lo que hemos sido muy buenos estas últimas semanas. Es un juego equilibrado, remontaremos en el segundo partido y seremos aún mejores".

Denver también se siente confiado tras jugar un partido algo caótico, pero aun así logró la victoria con esfuerzo. Nikola Jokic (27 puntos, 12 asistencias y nueve rebotes) hizo su parte, pero la clave fue Russell Westbrook. Anotó un triple crucial al final del último cuarto y realizó una gran jugada defensiva en los últimos segundos de la prórroga.

Westbrook estuvo en la cancha durante los últimos 13 minutos del partido, mientras que Michael Porter Jr. estuvo en la banca. Porter encestó un triple en la primera posesión de los Nuggets, luego solo lanzó tres tiros el resto del partido y no volvió a anotar. Sus dificultades para encontrar espacios en ataque llevaron al entrenador interino David Adelman a desplegar una mejor defensa para cerrar el partido.

"Creo que los cinco muchachos que terminaron hicieron su trabajo y ganamos este juego defensivamente", dijo Adelman.

Si bien Porter es un mejor tirador, estuvo sentado durante mucho tiempo y habría llegado frío al tiempo extra.

"Hay dos maneras de verlo", dijo Adelman sobre no sustituir a Porter en los minutos finales. "Se puede decir: 'Bueno, decidí no poner a Michael'. O se puede decir: '¿Debería poner a Michael en una situación realmente injusta? ¿Debería hacerle eso? No lo creo".

La defensa de Los Ángeles tuvo algo que ver con que Porter no tuviera muchas oportunidades. Si esto continúa en el segundo partido, significa que los Clippers verán más a Westbrook.

"Si Mike sale, juega y se concentra en la defensa, encestando tiros, Michael estará ahí", dijo Adelman. "Igual que todos los demás en ese vestuario".

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