Los Clippers buscan su mejor racha de victorias de la temporada con 3 juegos a costa de los Blazers

La buena racha de Kawhi Leonard está insuflando una vida muy necesaria a Los Angeles Clippers.

Leonard busca otra actuación magnífica y los Clippers buscan su tercera victoria consecutiva, la mejor de la temporada, cuando visiten a los Portland Trail Blazers el viernes por la noche.

Leonard anotó 32 puntos en la victoria del sábado por 103-88 sobre Los Ángeles Lakers y siguió con 41, la mejor marca de la temporada, en el triunfo del martes por 128-108 sobre los Houston Rockets.

Fue la segunda vez que los Clippers, con ocho victorias, ganan partidos consecutivos en toda la temporada. A pesar de que Los Ángeles ocupa el puesto 13 de la Conferencia Oeste, Leonard confía en que los Clippers puedan ascender en la clasificación.

"Todos sabemos cuántos partidos perdimos al principio", dijo Leonard tras la victoria del martes. "No sé cuántos partidos quedan, probablemente más de 50, así que es una temporada larga. Así que, cada vez que nos ponemos esta camiseta, hay que competir e intentar ganar un partido de baloncesto, y eso es de lo que me enorgullezco. Creo que todos los demás también, ganen, pierdan o empaten".

"No nos damos por vencidos, aunque el récord parezca así", añadió. "Pero como dije, tenemos que competir".

Leonard encestó 16 de 23 tiros contra los Rockets y solo falló un triple, anotando cuatro por segundo partido consecutivo. Ha anotado 20 o más puntos en cada una de sus últimas 11 apariciones.

James Harden anotó 29 puntos contra Houston y superó los 20 en cuatro de sus últimas cinco apariciones.

Harden también espera que los Clippers estén listos para alcanzar una marcha más alta con cinco partidos consecutivos en casa luego de la visita a Portland.

"No sé qué se siente estar en esta posición con este récord", dijo Harden, de 36 años, en su 17.ª temporada en la NBA. "Así que siempre siento que somos mejores de lo que, obviamente, muestra el récord. Tenemos una oportunidad, con estos próximos partidos en casa, de aprovecharla y conseguir algunas victorias".

Los Trail Blazers salieron de grandes problemas en cada uno de sus últimos dos juegos, pero en ambas ocasiones perdieron.

Portland perdía por 21 puntos en el tercer cuarto contra los Detroit Pistons antes de perder 110-102. Los Trail Blazers remontaron para tomar una ventaja de 100-99 con 4:13 restantes, antes de que Detroit terminara con una racha de 11-2.

Una noche más tarde contra Orlando, Portland perdía por 17 puntos al comienzo del tercer cuarto y tuvo la oportunidad de empatar el encuentro, pero Shaedon Sharpe anotó dos tiros libres con 38 segundos para dejar a los Trail Blazers abajo por uno antes de que el Magic lo cerrara.

"Simplemente seguiremos luchando, no nos rendiremos", dijo Deni Avdija, estrella de Portland, sobre los reveses. "Creemos el uno en el otro... Esas derrotas son duras, pero de ellas se aprende mucho. Prefiero perder partidos tan ajustados como ese que ser aplastado".

El entrenador interino de los Trail Blazers, Tiago Splitter, dijo que el estado de ánimo del equipo sigue siendo fuerte a pesar de las difíciles derrotas.

"Este esfuerzo dará sus frutos tarde o temprano", dijo Splitter. "Lo más importante es competir y estar en esos momentos para intentar ganar partidos de baloncesto".

Avdija anotó 25 puntos contra Orlando y ha anotado 24 o más puntos en nueve de los últimos 12 juegos.

Los Clippers han ganado 19 de los últimos 21 enfrentamientos con Portland, incluyendo una victoria en casa por 114-107 el 26 de octubre. Leonard tuvo 30 puntos y 10 rebotes para Los Ángeles, mientras que Avdija anotó 23 para los Trail Blazers.

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