Los Clippers, con rachas, lidian con problemas con Magic.

El Orlando Magic sufrió una derrota en doble tiempo extra en Phoenix al comienzo de dos partidos consecutivos y luego tomó un avión para volar a Los Ángeles.

Aunque los Clippers, su próximo rival, están bien descansados, puede que no sea un mal momento para que Orlando se enfrente a un equipo en terreno inestable.

El Magic jugará el tercer partido de una gira de cuatro juegos el domingo por la noche cuando visite a los Clippers en Inglewood, California.

Los Clippers comenzaron mal esta temporada, con un récord de 6-21 antes de lograr una racha de 16 victorias en 19 juegos y luego dividir sus últimos 10.

Pero a principios de este mes cambiaron a James Harden a los Cleveland Cavaliers, dejando a Kawhi Leonard sin un compañero de carrera con alto poder goleador.

Leonard tampoco parece muy entusiasmado con las posibilidades del equipo de ganar el campeonato, ya que expresó sus dudas después de la victoria del jueves por 115-114 en casa sobre los Denver Nuggets.

"Creo que ya se acabó", dijo Leonard a los periodistas. "Estamos en la segunda mitad, como en el último cuarto de temporada, pero cada día es un día para crecer, un día para aprender y mejorar. Así que solo hay que seguir observando el tiempo y ver en dos semanas si estamos mejorando, y ver qué pasa a partir de ahí".

El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, intentó controlar los daños al día siguiente, diciendo que interpretó los comentarios de Leonard como que había habido un cambio en la organización.

Lue dijo que no tiene dudas, incluso con dos juegos por debajo de .500, de que los Clippers pueden lograr una racha de postemporada.

"Simplemente tengo confianza. Tengo confianza en nuestros jugadores", dijo Lue. "Tengo confianza en nuestro cuerpo técnico y en el ambiente, en la cultura que hemos establecido. ¿Y por qué no querrías jugar para ganar?

Esa es nuestra mentalidad. Esa es la mía cada noche. Y por difícil que sea, o por empezar con 6-21 o lo que sea, estamos jugando para ganar. Así que, llegamos a los playoffs y luego cualquier cosa puede pasar.

Leonard se torció el tobillo izquierdo durante la derrota del viernes por 125-122 ante Los Ángeles Lakers y está en duda para el domingo. Ha anotado 20 o más puntos en cada una de sus últimas 35 apariciones.

Orlando abrió su gira anotando un récord de franquicia de 27 triples en una goleada 131-94 a los modestos Sacramento Kings el jueves.

La oportunidad de irse 2-0 en la visita estuvo presente, con Phoenix anotando solo un 34.2% de tiros de campo en 58 minutos el sábado. Pero Jalen Green (que encestó 6 de 26) anotó el triple ganador al final del segundo tiempo extra, dando a los Suns una victoria de 113-110.

"Nuestros chicos lucharon hasta el final, sin jugadores", dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. "Pero debemos asegurarnos de seguir haciendo las cosas pequeñas".

El base Jalen Suggs (espalda) se perdió el encuentro y está en duda para el partido del domingo. El destacado Franz Wagner (tobillo izquierdo) no viajará y estará de baja indefinidamente.

Desmond Bane anotó 34 puntos y Paolo Banchero tuvo 26 puntos, 14 rebotes, ocho asistencias y cuatro tiros bloqueados para Orlando.

Mosley estaba radiante ante el juego completo de Banchero.

"Es un joven que sigue en declive, ha creado dobles marcas y ha dejado a muchos jugadores con la vista abierta", dijo Mosley sobre Banchero. "Tenemos que intervenir y derribarlos.

Atacó la canasta con mucha intensidad. No siempre le salían las decisiones, pero me encantó cómo atacaba cuesta abajo, siendo agresivo en esas situaciones.

Orlando derrotó a los Clippers visitantes por 129-101 el 20 de noviembre en el primer encuentro. Leonard estuvo de baja por lesiones en el pie y el tobillo.

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