Los Clippers envían a James Harden al banquillo a cambio de Darius Garland de los Cavs

El veterano base James Harden no tuvo que ir muy lejos para unirse a su nuevo equipo.

El 11 veces All-Star fue oficialmente traspasado por Los Angeles Clippers a Cleveland Cavaliers el miércoles por el escolta Darius Garland y una selección de segunda ronda del draft, horas antes de que los equipos tuvieran previsto enfrentarse en Inglewood, California.

Harden, de 36 años, estuvo fuera de la alineación de los Clippers en los últimos dos juegos por lo que el equipo calificó como razones personales.

El ex MVP de la NBA y tres veces campeón anotador promedió 25,4 puntos, 8,1 asistencias y 4,8 rebotes en 44 partidos para los Clippers esta temporada, su 17ª en la NBA.

"James Harden se ha consolidado como uno de los mejores de la historia de esta liga y suma a nuestra plantilla otro jugador estrella y talento All-NBA", declaró Koby Altman, presidente de operaciones de baloncesto de los Cavaliers, en un comunicado. "Estamos entusiasmados con el impacto que tendrá en nuestro grupo y en nuestras aspiraciones al campeonato".

Harden podría bloquear cualquier traspaso porque técnicamente solo tiene contrato por esta temporada, así que tuvo que dar su aprobación para el intercambio. El segundo año de su contrato de dos años y 81,5 millones de dólares es una opción de jugador, que no está totalmente garantizada.

Garland, de 26 años, ha estado de baja desde el 14 de enero por un esguince de grado 1 en el dedo gordo del pie derecho. El dos veces All-Star promedió 18.0 puntos y 6.9 asistencias en 26 partidos con los Cavs esta temporada. Está en el tercer año de un contrato de cinco años por 197.2 millones de dólares.

"Intentamos rejuvenecernos sin dejar de ganar, y Darius nos permite lograr ambas cosas", declaró Lawrence Frank, presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, en un comunicado. "Es un dos veces All-Star que acaba de cumplir 26 años y un base muy habilidoso con un tacto excelente. Darius es un tirador y pasador experto, toma decisiones rápidas y es un compañero respetado que ha demostrado la capacidad de dirigir un ataque de élite".

Los Cavaliers (30-21) están en la contienda en la Conferencia Este, uno de los cuatro equipos con al menos 30 victorias detrás del primer lugar Detroit (37-12).

Los Clippers (23-26) tienen un lugar en el play-in del Oeste como el equipo en noveno lugar, pero tienen un récord de 17-5 desde el 20 de diciembre.

La fecha límite de intercambios de la NBA es el jueves a las 3 p.m. (hora del Este de EE. UU.).

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