Los Clippers esperan mantenerse en racha ante los Kings en la ciudad

Los resurgidos Los Angeles Clippers intentarán conseguir su quinta victoria consecutiva cuando reciban a los Sacramento Kings el martes por la noche.

Los Clippers, que ganaron solo seis partidos en las primeras nueve semanas de la temporada, han conseguido cuatro victorias en los últimos 10 días, todas por al menos 13 puntos.

El partido más reñido del grupo llegó el domingo contra los Detroit Pistons, líderes de la Conferencia Este, un triunfo de 112-99 que dio inicio a una serie de cinco juegos en casa.

Varios Clippers han destacado en esta racha, especialmente Kawhi Leonard, que tuvo un récord personal de 55 puntos en la victoria sobre los Pistons, y James Harden, que ha promediado 28,0 puntos en ese período.

John Collins anotó un doble-doble contra Los Angeles Lakers, Kobe Sanders anotó tres triples consecutivos desde el banquillo contra Houston y Nicolas Batum respondió a su titularidad con 12 puntos contra Detroit.

Pero, según Harden, ha sido el juego de Brook López lo que ha llevado a los Clippers a un nuevo nivel.

"Sinceramente, hay que reconocerle el mérito a Brook", presumió Harden ante los periodistas tras el partido del domingo. "Su gran aportación defensiva. Su comunicación, sus tiros contundentes cerca del aro, su capacidad para anotar, su capacidad para crear espacios. Una combinación de todas estas cualidades nos ha ayudado, en general, como equipo en ataque".

López, quien fue promovido a titular en los últimos tres juegos luego de un esguince de tobillo izquierdo sufrido por Ivica Zubac contra los Lakers el 20 de diciembre, ha bloqueado un total de siete tiros durante la racha ganadora mientras que también disparó 14 de 28 en triples y promedió 13.5 puntos.

Zubac permanecerá fuera por tiempo indefinido.

Contra los Kings, López, de 37 años, se enfrentará a un par de grandes novatos de Sacramento que no habían nacido cuando el nativo del sur de California comenzó la escuela secundaria.

Maxime Raynaud y Dylan Cardwell han dominado eficazmente el mediocampo de los Kings en los últimos partidos. Entre ambos anotaron 23 puntos y 17 rebotes en la derrota de Sacramento por 125-101 ante los Lakers el domingo, en el primer partido de la escala de dos partidos de los Kings en Los Ángeles.

Raynaud ha promediado 15,5 puntos y 8,4 rebotes en los últimos 13 partidos mientras se ha adaptado al puesto de titular del lesionado Domantas Sabonis.

La visita a Los Ángeles también sirve como regreso a casa para Russell Westbrook, quien guardó un momento memorable para sus viejos fanáticos contra su ex equipo el domingo.

Aplaudido antes del partido en parte por haber superado un día antes al gran Magic Johnson de los Lakers entre los líderes de asistencias de todos los tiempos de la NBA, Westbrook también subió un puesto entre los líderes de anotación el domingo, superando a Dominique Wilkins en el puesto 16 con su punto 26.669.

Oscar Robertson ahora tiene sólo 38 puntos de ventaja.

Los dos partidos programados consecutivamente en Los Ángeles hicieron que Westbrook recordara momentos de su vida ante los medios.

"Crecí queriendo jugar al fútbol americano", dijo el nativo de Long Beach, a unos 32 kilómetros al sur de Los Ángeles. "Crecí jugando al fútbol americano, tomando el autobús, yendo al parque, siendo simplemente un niño normal en la ciudad. Y las cosas sucedieron tan rápido para mí. Siempre supe que si me daban la oportunidad de ser alguien, la aprovecharía al máximo.

"Los discos son todos geniales, pero espero que inspiren a otras personas, personas de todo el mundo, a hacer grandes cosas en sus vidas también".

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