Los Clippers esperan repetir la paliza de los Nuggets en el Juego 4

Después de dos juegos altamente competitivos para abrir su serie de primera ronda, Los Angeles Clippers asestaron un duro golpe a los Denver Nuggets en el Juego 3.

Pero la paliza del jueves por 117-83 solo cuenta como una victoria, por lo que los Nuggets pueden empatar la serie a dos juegos cada uno cuando el enfrentamiento al mejor de siete de la Conferencia Oeste continúe con el Juego 4 del sábado en Inglewood, California.

"No se acabó porque tuvimos una paliza", dijo el entrenador de Los Ángeles, Tyronn Lue. "Tenemos que venir y confirmarlo".

Los dos partidos en Denver se decidieron por cinco puntos. El primer partido se decidió en la prórroga y el segundo no terminó hasta que los Nuggets fallaron dos triples en los últimos segundos.

Pero el primer partido de playoffs en el nuevo Intuit Dome fue para los Clippers. Denver se adelantó siete puntos antes de que Los Ángeles arrasara 23-2. Después de eso, la única incertidumbre era el margen final. La diferencia de 34 puntos al final del partido se convirtió en la mayor ventaja de los Clippers en la noche.

"Los dos primeros partidos fueron muy disputados. Este no lo fue", dijo el entrenador interino de los Nuggets, David Adelman, después del tercer partido. "Pero puedes remontar el sábado y corregir muchos errores".

Kawhi Leonard continuó su excelente racha con los Clippers al anotar 21 puntos, 11 rebotes y seis asistencias. Promedia 27.3 puntos, 6.7 rebotes, 4.3 asistencias y 1.7 robos.

Leonard también está disparando un 60,8 por ciento desde el campo, incluyendo 8 de 16 desde la línea de tres puntos.

Recibió mucha ayuda en el tercer juego. James Harden tuvo 20 puntos, nueve asistencias y seis rebotes, Norman Powell también anotó 20 e Ivica Zubac registró 19 puntos y nueve rebotes cuando Los Ángeles ganó su segundo juego consecutivo.

"Todos contribuyeron. Fue un gran partido para todos", dijo Leonard. "Denver es un gran equipo. Ya han pasado por esto antes. Tenemos que mantener la concentración, jugar juntos y salir con una gran mentalidad el sábado".

Los Nuggets no parecieron tener muchas respuestas en el partido unilateral del jueves.

Pero Christian Braun de Denver no puede esperar a que llegue el partido del sábado.

"Estaremos listos", dijo Braun. "Nos acaban de dar un puñetazo en la boca y hay que reaccionar. No hay que rendirse. No hay que quejarse. Ojalá el partido hubiera sido antes. Ojalá pudiéramos reaccionar antes".

La superestrella de los Nuggets, Nikola Jokic, ha conseguido dos triples-dobles consecutivos, elevando su cuenta de postemporada a 20, y promedia 26 puntos, 11.7 asistencias y 11 rebotes en la serie. El jueves, anotó 23 puntos, 13 rebotes y 13 asistencias.

Denver también está sufriendo debido a que el estado del base Russell Westbrook (inflamación del pie izquierdo) y del delantero Michael Porter Jr. (esguince de hombro izquierdo) sigue en duda.

Westbrook salió en el segundo cuarto el jueves mientras Porter jugó con un dolor intenso después de lesionarse en el Juego 2. Porter tuvo solo siete puntos en 2 de 9 tiros.

"Dicen que normalmente es una lesión de cuatro o cinco semanas", dijo Porter. "O sea, usas el hombro para todo. Era difícil rebotear. Difícil levantarlo para tirar. Era probablemente un 20 o 30 por ciento".

Denver tuvo dificultades ofensivas, ya que sus 83 puntos fueron su menor producción de la temporada. Los Nuggets perdieron 16 balones y solo acertaron 7 de 26 triples.

"Necesitamos tranquilizarnos y no perder el control", dijo el base de Denver, Jamal Murray, quien anotó 23 puntos en el tercer partido. "Necesitamos dejar que las cosas fluyan y confiar los unos en los otros... Creo que hay muchas cosas en las que podemos mejorar".

Sin embargo, el sábado los Clippers buscarán aumentar su control de la serie.

"Mentalidad demoledora, defender la cancha", dijo Harden. "Hicimos lo que debíamos hacer. Estaremos listos para el cuarto partido. Es un partido importante para nosotros".

--Medios de nivel de campo