Los Clippers están recuperando a Kawhi Leonard y visitan a los Hornets

Los Angeles Clippers y los Charlotte Hornets están en modo de ajuste, pero en este momento las cosas parecen estar funcionando mejor para los Clippers.

Cuando los equipos se enfrenten el viernes por la noche en Charlotte, Los Ángeles debería contar con el delantero Kawhi Leonard para su décimo partido de la temporada, mientras que los Hornets tendrán que arreglárselas sin el máximo anotador LaMelo Ball.

Los Clippers ganaron 128-116 contra los anfitriones San Antonio Spurs el miércoles por la noche. Tienen un récord de 3-1 en sus últimos cuatro partidos y 7-3 en sus últimos 10.

La ofensiva fluyó a través de la unidad titular en el juego contra San Antonio, con cuatro jugadores que superaron la marca de los 20 puntos. Eso incluyó 27 puntos cada uno de Leonard y Norman Powell, quien aseguró su 19no partido con al menos 25 puntos. Powell ha anotado 20 o más puntos en 11 de los últimos 12 partidos.

Los Clippers siguen intentando que Leonard vuelva a estar en forma. Tras un comienzo tardío de temporada, tiene una restricción de 28 minutos, por lo que el entrenador Tyronn Lue dijo que parte del plan ha sido reservar parte de su disponibilidad para los últimos partidos.

"Ha sido un poco difícil", dijo Lue. "Tenemos que encontrar la manera de resolverlo. Tenemos que seguir trabajando hasta que los muchachos se sientan cómodos... Tenemos que seguir así. Estamos tratando de que Kawhi vuelva lo más rápido posible".

James Harden perdió el balón seis veces el miércoles, todas en la primera mitad. Lue dijo que los Clippers finalmente se adaptaron y se desempeñaron mejor al lidiar con la presión en toda la cancha en la segunda mitad.

Pero Harden ha cometido seis pérdidas de balón en tres de los últimos cuatro partidos.

Charlotte ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos después de la derrota del miércoles por 104-83 ante los Brooklyn Nets. Ese fue el partido con menor puntuación de los Hornets en la temporada a pesar de que Miles Bridges aportó 23 puntos.

Ball abandonó el partido del lunes contra Los Angeles Lakers por un esguince de tobillo y no jugó el miércoles. Los Hornets anunciaron que lo volverán a evaluar en una semana, lo que parece una noticia positiva para el destacado jugador, que suele estar enfermo.

"Nunca se sabe qué puede pasar con la evaluación, podría ser un plazo más largo", dijo el entrenador de Charlotte, Charles Lee. "Por eso, me parece que es bueno saber que se trata de una semana. Me alegra saber que es la mejor noticia en un caso grave".

Los Hornets aún tienen que decidir cómo compensarán la ausencia de Ball y la lesión que puso fin a la temporada del base Brandon Miller.

Charlotte confía más en Bridges, quien tiene un promedio de 22,1 puntos por partido en sus últimas nueve salidas.

Los Hornets también han estado sin el pívot Mark Williams en los últimos partidos. Moussa Diabate les ha dado un buen impulso en los rebotes.

"Sólo estoy intentando jugar duro y dar todo lo que tengo", dijo Diabate.

El alero de los Clippers, Nic Batum, que pasó cinco temporadas con los Hornets entre 2015 y 2020, regresa a Charlotte. Está promediando 3,3 puntos por partido, el mínimo de su carrera, principalmente como reserva. Sus 12 puntos del miércoles por la noche igualaron su total más alto de la temporada.

Se suponía que este sería el segundo encuentro de la temporada entre los equipos, pero el partido previsto para el 11 de enero se pospuso debido a los incendios forestales en el área de Los Ángeles. Se retomará el 16 de marzo.

Los Hornets tienen marca de 1-3 hasta ahora en una serie de nueve juegos en casa.

--Medios a nivel de campo