Los Clippers podrían volver a quedarse con un equipo en desventaja numérica ante los Bulls

Con una racha de cuatro victorias consecutivas y acercándose cada día más a estar completamente sanos, Los Angeles Clippers pondrán a prueba su juego mejorado con un enfrentamiento contra los visitantes Chicago Bulls el lunes en Inglewood, California.

Kawhi Leonard anotó 19 puntos el domingo en una victoria de 116-102 sobre Los Ángeles Lakers mientras igualaba un máximo de la temporada con 24 minutos en su quinto juego de la temporada después de perderse los primeros tres meses por dolor en la rodilla.

"Estoy contento con el progreso", dijo Leonard, que superó los 14.000 puntos en su carrera. "Para mí, lo importante es cómo me siento y salgo de los partidos con una sensación estupenda, pero todavía tengo trabajo por hacer y vamos a seguir avanzando".

Sin embargo, contra los Bulls, los Clippers volverán a su aspecto anterior, ya que Leonard se someterá el lunes a un día de mantenimiento de la rodilla. Es una semana ajetreada para el equipo, con cuatro partidos en cinco días.

Tras la ausencia de Leonard al principio de la temporada, Norman Powell se ha convertido en el centro de la ofensiva y lidera a los Clippers con 23,6 puntos por partido tras anotar 22 ante los Lakers. Ivica Zubac añadió 21 puntos y 19 rebotes en su cuarto partido de la temporada con al menos 20 puntos y 18 rebotes.

"Estoy muy orgulloso de nuestros muchachos por perseverar y ejecutar, sin importar quién esté tocando el balón o quién esté lanzando", dijo el entrenador en jefe de los Clippers, Tyronn Lue. "Tenemos que seguir construyendo y acumulando días".

Otro jugador de Los Ángeles cuyo estado podría estar en duda por segundo partido en dos noches es el veterano James Harden, que anotó 21 puntos y 12 asistencias el domingo, pero jugó 40 minutos, uno menos que su máximo de la temporada. Harden había estado en duda el domingo debido a una enfermedad.

Harden superó a Oscar Robertson en el puesto 14 de la lista de máximos anotadores de todos los tiempos el domingo y ahora tiene 26.721 puntos en su carrera.

Los Bulls también jugaron el domingo y cayeron 113-102 como visitantes ante los Portland Trail Blazers, lo que hace que su racha perdedora llegue a cinco juegos.

Zach LaVine anotó 27 puntos para Chicago, mientras que Nikola Vucevic tuvo 17 puntos con 11 rebotes y siete asistencias. Coby White (nueve puntos, ninguna asistencia) salió del campo en el último cuarto por una lesión en el tobillo.

Los Bulls cedieron 19 puntos en 16 pérdidas de balón. Josh Giddey no anotó ningún punto en 29 minutos y no anotó en ningún partido por primera vez esta temporada.

LaVine, una posible pieza de intercambio antes de la fecha límite del próximo mes, ha promediado 23,7 puntos con 4,6 asistencias después de caer a 19,5 puntos y 3,9 asistencias la temporada pasada, cuando se vio limitado a 25 juegos por una lesión en el pie que requirió cirugía.

"No sé qué hizo para evaluar la situación y lo que pasó el año pasado, la cirugía y todas esas cosas, pero adoptó la actitud de 'He tenido mucho tiempo para reflexionar'", dijo el entrenador de los Bulls, Billy Donovan, según el Chicago Sun-Times. "Y sea lo que sea lo que haya digerido o reflexionado, ha sido genial en el vestuario, ha sido genial fuera de la cancha, ha sido genial con nuestros muchachos".

Chicago no contó con el base Lonzo Ball debido a una contusión en el cuádriceps derecho y una lesión en la rodilla izquierda. Ball, oriundo del área de Los Ángeles y seleccionado en el segundo puesto del draft por los Lakers en 2017, no ha jugado un partido de la NBA en su ciudad natal desde noviembre de 2021.

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