Los Clippers, que están en plena ebullición, se enfrentan a los Sixers, que están en plena ebullición.

Después de otra actuación defensiva destacada, Los Angeles Clippers regresan a casa el lunes para enfrentar a los Philadelphia 76ers en Inglewood, California, ya que su mejor racha de éxitos en la NBA ya tiene más de un mes.

Los Clippers mejoraron a 17-4 desde el 20 de diciembre con una victoria de 117-93 el domingo sobre los locales Phoenix Suns que no contaron con los servicios del veterano James Harden, quien estuvo fuera el primer día de un partido consecutivo por razones personales.

Kawhi Leonard anotó 25 puntos para Los Ángeles y contó con la ayuda de Jordan Miller, quien anotó 20 puntos desde el banquillo, mientras que el pívot Ivica Zubac capturó 20 rebotes y anotó 14 puntos. Fue el primer partido de Zubac con 20 rebotes de la temporada, tras alcanzar esa marca cinco veces la temporada pasada.

Los Ángeles ocupa el noveno puesto en la Conferencia Oeste, un partido por delante de los Portland Trail Blazers. Los Clippers se sitúan a tres partidos de los Golden State Warriors por el octavo puesto.

El juego de Leonard ha liderado el resurgimiento de los Clippers, mientras que la defensa del equipo ha tenido un gran impacto. Los Ángeles ha mantenido a sus oponentes por debajo de los 100 puntos en seis ocasiones durante su actual racha de éxito.

"Jugando juntos, confiando, creyendo y simplemente apoyándonos mutuamente", dijo el entrenador de Los Ángeles, Tyronn Lue, sobre la reciente racha. "James (Harden) estuvo fuera esta noche y es uno de nuestros jugadores estrella, pero otros jugadores dieron un paso al frente en su ausencia".

"... Una vez que tuvimos ese comienzo difícil con 6-21, una vez que desafiamos a los muchachos, realmente despegaron y realmente fueron buenos".

Los Clippers tienen marca de 10-1 en casa desde que comenzó su recuperación, incluidas cinco victorias consecutivas.

Los 76ers llegan al área de Los Ángeles con una racha de tres victorias consecutivas tras vencer en casa por 124-114 a los New Orleans Pelicans el sábado. Joel Embiid anotó 40 puntos, su mejor marca de la temporada, para Filadelfia, además de 11 rebotes.

Embiid encestó 13 de 27 tiros de campo (48.1%) e igualó su mejor marca de la temporada con tres triples en cinco intentos. Kelly Oubre Jr. anotó 19 puntos y 10 rebotes, y Tyrese Maxey, titular del Juego de las Estrellas, sumó 18 puntos y ocho asistencias.

La racha de victorias llegó después de que los Sixers perdieran cinco de siete juegos desde el 14 de enero.

Embiid ha promediado 26.2 puntos en 28 partidos y suma al menos 29 puntos en siete encuentros consecutivos, pero no fue seleccionado como reserva del Juego de Estrellas el domingo. Leonard tampoco fue convocado, a pesar de promediar 27.7 puntos en 34 partidos con los Clippers. Ambos han cumplido a pesar de sus antecedentes de problemas crónicos de rodilla.

Leonard podría ser candidato para reemplazar al All-Star de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo (lesión en la pantorrilla).

"Sigue esforzándote", dijo Embiid. "Se suponía que iba a ser básicamente una prueba para el año que viene y de aquí en adelante. ¿Cómo vamos a lograrlo? Diría que ya tenemos definido el calendario y lo que tenemos que hacer cada día para asegurarme de estar preparado y sentirme bien".

Se esperaba que el partido del domingo marcara el regreso de Paul George, de Filadelfia, contra uno de sus antiguos equipos, pero esto se vio frustrado por la suspensión de 25 partidos de George por violar la política antidrogas de la NBA. Su suspensión se dictó antes del partido del sábado.

Sin su tirador estrella George, los Sixers acertaron 17 de 36 (47,2 %) desde la línea de tres puntos el sábado contra Nueva Orleans, empatando su segunda mejor marca de precisión desde la distancia esta temporada.

--Medios de nivel de campo