Los Colts llegan a Kansas City con paso firme, buscando reafirmar su estatus de élite en la AFC.

Los partidos ajustados solían ser una especialidad de Kansas City. Hoy en día, los partidos que se deciden por una sola anotación son malas noticias para los Chiefs.

Tras una temporada en la que su éxito se basaba en ganar partidos ajustados, los Chiefs acumulan un balance de 0-5 en este tipo de encuentros esta temporada. Esto incluye tres derrotas por tres puntos, justo antes del crucial partido del domingo contra los Indianapolis Colts, que juegan de visitantes.

Kansas City (5-5) se encuentra en tercer lugar de la AFC Oeste, a tres juegos y medio de los Broncos, líderes de la división, tras caer 22-19 ante Denver el domingo pasado. Los Chiefs también están fuera de la lucha por el comodín, con siete equipos de la AFC con más victorias.

Es un cambio radical con respecto a la temporada pasada, cuando Kansas City dominó los partidos reñidos. Los Chiefs lograron un récord de 11-0 en partidos decididos por una sola anotación durante la temporada regular y sumaron otra victoria en los playoffs contra los Buffalo Bills.

Pero el mariscal de campo Patrick Mahomes no está preocupado.

"Ya hemos superado la adversidad antes y hemos salido fortalecidos", declaró Mahomes a los periodistas. "Esto es algo nuevo para nosotros tan pronto en la temporada, pero conozco a mis compañeros y sé cómo van a reaccionar. Lo único que podemos hacer es mantenernos unidos, esforzarnos al máximo y hacer todo lo posible para ganar la semana que viene".

Una victoria contra los sorprendentemente buenos Colts (8-2) pondría fin a una racha de dos derrotas y mantendría a Kansas City con opciones de clasificar a los playoffs. Además, llegaría antes de una semana corta y un partido como visitante contra los Dallas Cowboys el Día de Acción de Gracias.

El hecho de que los Chiefs tengan un récord de .500 después de 10 partidos de la temporada es inconcebible para el ala cerrada Travis Kelce.

"Es frustrante porque hemos llegado al punto en que estamos 5-5, con un balance de .500 al entrar en la recta final de la temporada", dijo Kelce, quien estableció un récord de franquicia la semana pasada con su touchdown número 84 de su carrera. "Nos quedan siete partidos y básicamente tenemos que ganarlos todos. Y no me encontraba en esta situación desde hace muchísimo tiempo".

Indianapolis lidera la AFC Sur con dos partidos de ventaja y ya igualó su número de victorias de la temporada pasada. Los Colts no participan en los playoffs desde 2020. Si la temporada terminara hoy, serían el tercer sembrado de la conferencia, detrás de los Broncos (9-2) y los Patriots (9-2). Sin embargo, Indianapolis tiene el mejor récord contra rivales de conferencia (6-1) y venció a Denver en enfrentamientos directos esta temporada, un dato que podría ser clave en la lucha por la ventaja de local.

La ofensiva de Indianápolis ha florecido bajo el liderazgo del corredor líder de la NFL, Jonathan Taylor (1.139 yardas, 15 touchdowns), y el mariscal de campo Daniel Jones (15 pases de touchdown), y ha superado los 30 puntos siete veces, la última vez en la victoria del domingo pasado por 31-25 en tiempo extra sobre los Atlanta Falcons.

Jones prevé un gran desafío contra los Chiefs, cabeza de serie número uno en los playoffs de la AFC en tres ocasiones desde 2020.

"Sin duda, respetamos mucho a su equipo, y han tenido muchísimo éxito en los últimos cinco o seis años en la NFL", dijo Jones el miércoles. "Pero nosotros tenemos que jugar nuestro partido el domingo, y eso es lo importante".

Por supuesto, los Chiefs han jugado en cinco de los últimos seis Super Bowls, ganando tres veces.

A juicio del entrenador de los Colts, Shane Steichen, que su equipo tenga tres victorias más que los Chiefs no significa nada el día del partido.

"Creo que los récords no importan cada semana", dijo Steichen. "Porque creo que todos en esta liga son muy buenos y muy talentosos, y tienes que estar en tu mejor nivel sin importar cuáles sean los récords, sin importar contra quién estés jugando".

"Sabemos que Kansas City es un equipazo. Llegaron a tres Super Bowls seguidos. Tienen a uno de los mejores quarterbacks del mundo y son muy talentosos."

El corredor de Kansas City, Isiah Pacheco (rodilla), regresó a los entrenamientos el miércoles tras perderse los dos últimos partidos. Se lesionó contra los Washington Commanders el 27 de octubre.

El guardia Kingsley Suamataia (conmoción cerebral) y el receptor Xavier Worthy (tobillo) fueron los únicos dos Chiefs que se perdieron el entrenamiento del miércoles.

El ala defensiva Tyquan Lewis (ingle) fue el único jugador de los Colts que se perdió el entrenamiento debido a una lesión.

Indianapolis ha ganado los dos últimos encuentros y 15 de los últimos 19, y cuenta con una marca de postemporada de 3-1 durante ese período.

--Medios de Campo