Los Columbus Blue Jackets están escribiendo la mejor historia deportiva de esta temporada

No hay mejor historia en este momento en el hockey (quizás en todos los deportes) que la de los Columbus Blue Jackets.

¿Quién habría adivinado a mediados de enero que los eternamente oprimidos Blue Jackets, en medio de una horrible tragedia en la víspera de la temporada y una adversidad aparentemente perpetua durante la campaña, estarían sentados en una posición de playoffs?

No se trata solo de quedarse en posición de playoffs, sino de ganar impulso.

En medio de la letanía de sorprendentes historias de éxito en la NHL esta temporada, la prosperidad de los Blue Jackets es algo que todos pueden celebrar.

A menos que seas un cascarrabias de la más alta calidad que necesita la visita de una serie de fantasmas, lo que están logrando los Blue Jackets debe ponerte una sonrisa en la cara.

¿Recuerdas cómo se veía antes de que cayera el disco en la temporada 2024-25? Los Blue Jackets, que se han perdido los playoffs de la Copa Stanley en las últimas cuatro temporadas, sufrieron un duro golpe cuando el sublime atacante Johnny Gaudreau fue asesinado , junto con su hermano, Matthew, mientras andaban en bicicleta cerca de la casa de su infancia.

Los Blue Jackets no solo están motivados a hacer lo mejor por su hermano caído, cuyo puesto en el vestuario sigue ahí , sino que también fueron implorados por la viuda de Johnny, Meredith, a "ir a jugar al hockey", y han superado todas las expectativas.

Pero la muerte de Gaudreau no es la única montaña que se han visto obligados a escalar para avanzar hacia la posición de comodín de la Conferencia Este. Una serie de lesiones horrendas han afectado a Columbus durante toda la temporada.

Sin embargo, mientras los Blue Jackets se preparan para recibir a los San Jose Sharks el jueves, están por delante del resto en lo que se perfila como una batalla reñida entre más de media docena de equipos por ese boleto a los playoffs de la Copa Stanley.

Y lo mejor de todo es que los Blue Jackets no solo están ganando partidos (llevan una racha de 9 victorias y 2 derrotas y ganaron cinco partidos seguidos antes del encuentro del jueves ), sino que además están ganando con un estilo emocionante.

En defensa, Columbus no es precisamente una trampa de acero. Sólo los Pittsburgh Penguins han permitido más goles en contra por partido. Sin embargo, los Blue Jackets están entusiasmando con un estilo ofensivo que nadie vio venir, especialmente sin Gaudreau.

En ataque, ocupan el quinto lugar en la liga, con un promedio de 3,6 goles por partido. En casa, nadie se acerca a sus 4,09 goles por partido. ¿Quieres ofensiva? Este es un equipo que ha marcado seis o más goles en 10 partidos y ha dejado a muchos boquiabiertos con ese canon.

Gracias a su estilo acelerado, hay varios jugadores a los que los fanáticos deberían prestar más atención.

Con 15 goles y 50 puntos, el defensa Zach Werenski es su máximo anotador y está empatado con Cale Makar, de Colorado Avalanche, en la cima de puntos entre los defensores. Werenski tiene luz verde del entrenador Dean Evason para unirse al ataque y está recompensando esa fe y a la organización con una temporada destacada.

A su vez, varios jugadores jóvenes están aprendiendo a brillar en la liga. Kirill Marchenko, Kent Johnson, Cole Dillinger, Adam Fantilli, Dmitri Vronokov y el lesionado Yegor Chinakov tienen 24 años o menos y corren como caballos salvajes.

Claro que hay motivos para preocuparse en Columbus. La falta de defensa tiende a pasar factura a los equipos en la recta final. Y lo que también preocupa es el resultado de los partidos de local y visitante. Si bien los Blue Jackets tienen un impresionante récord de 15-5-3 en casa, han logrado una marca insignificante de 6-12-3 fuera de Ohio.

Por ahora, sin embargo, todo el mundo deportivo debería estar apoyando a los Blue Jackets para que sigan adelante, hasta el juego al aire libre de la Stadium Series cuando reciban a los Detroit Red Wings el 1 de marzo y hasta el final de la temporada.

Sería una historia conmovedora si pudieran hacerlo por Johnny.