Los comandantes dan la bienvenida a los Eagles y un fútbol significativo en diciembre en Washington

Los Philadelphia Eagles están asegurados en los playoffs y buscarán su undécima victoria consecutiva cuando visiten a los Washington Commanders el domingo, una atmósfera de postemporada bienvenida en un sitio no acostumbrado al fútbol de alto nivel a fines de diciembre.

Los Eagles (12-2) tienen una ventaja de tres juegos sobre los Commanders (9-5) y pueden asegurar la NFC Este el domingo, pero tienen un objetivo más grande en mente. Con la derrota de los Detroit Lions (12-2) ante Buffalo la semana pasada y la continua pérdida de jugadores por lesiones, los Eagles pueden arrebatar el primer puesto y la ventaja de jugar en casa en los playoffs de la NFC.

Pero primero se avecina el título de la división.

"No, somos bastante aburridos", dijo el entrenador de los Eagles, Nick Sirianni, cuando se le preguntó si habló con el vestuario sobre asegurar la división. "Nos estamos preparando para jugar este partido. Sabemos que si ganamos este partido eso sucederá, pero todo lo que podemos controlar y en lo que podemos concentrarnos es en nuestra preparación".

Los Commanders tienen objetivos de postemporada (realistas después de un resultado de 4-13 en 2024) a su alcance, pero necesitan una gran racha final de tres juegos para sellar un lugar en los playoffs.

Con su victoria 20-19 en Nueva Orleans el domingo pasado, los Commanders han ganado dos partidos seguidos para recuperarse de una racha de tres derrotas. Washington puede conseguir un puesto en la ronda de comodines con una victoria y una combinación de derrotas entre los Atlanta Falcons, Los Angeles Rams y Seattle Seahawks. Una derrota añadiría más potencia al partido del domingo por la noche contra los Falcons la próxima semana.

El partido del domingo es una revancha de la Semana 11, cuando los Eagles iban ganando 12-10 en el último cuarto antes de ganar 26-18. El entrenador de Washington, Dan Quinn, optó por jugar en cuarta oportunidad con su equipo en rango de gol de campo y con la oportunidad de ponerse arriba 13-12. El mariscal de campo Jayden Daniels se escapó y fue detenido sin ganancia.

Washington intercambió tres selecciones del draft para adquirir a un jugador que podría marcar una gran diferencia en el segundo encuentro entre rivales de la NFC Este. El esquinero Marshon Lattimore, ex jugador de los Saints, se recuperó de una molesta lesión en el tendón de la corva para hacer su debut con los Commanders el domingo pasado.

"Es un jugador realmente bueno que les permitirá hacer cosas diferentes debido a lo bien que ha jugado como profesional", dijo Sirianni. "Por lo tanto, tendremos que estar preparados para él y esta es una buena defensa contra la que nos enfrentaremos".

Los Commanders fueron competitivos en ambos partidos contra los Eagles la temporada pasada: derrotas por 34-31 (tiempo extra) y 38-31. Washington ha perdido tres partidos seguidos contra Filadelfia en casa y Quinn sabe lo importante que es detener esa racha el domingo.

"Es un gran desafío. Si quieres que te consideren un equipo fuerte, tienes que vencerlos", dijo Quinn. "En la NFC Este, Filadelfia ha sido el equipo fuerte en lo que va de la temporada en la división. Es un gran desafío para nosotros, estamos entusiasmados por tenerlos de regreso aquí en casa con los fanáticos".

En el juego de la Semana 11, el mariscal de campo de los Eagles, Jalen Hurts, corrió para anotar la ventaja y Saquon Barkley corrió para 146 yardas y dos touchdowns en el último cuarto.

"Está en su mejor momento al final de los partidos", dijo Quinn sobre Barkley. "Tenemos que asegurarnos de que el ajuste y la capacidad de tackleo en la quinta carrera sean los mismos que en la 25. Son excepcionales en mantener el ritmo. Se necesita mucha disciplina y trabajo para hacerlo una y otra vez".

Antes de ser limitado a 65 yardas por los Pittsburgh Steelers en la victoria del domingo pasado, Barkley había promediado 158 yardas en sus cuatro juegos anteriores.

Daniels y su golpeada ofensiva se enfrentarán a una defensa de los Eagles que lidera la NFL en menor cantidad de yardas permitidas por juego (275.6) y está empatada en el primer lugar en menor cantidad de puntos permitidos (17.6).

Ambos equipos recibieron buenas noticias sobre lesiones el miércoles. El ala defensiva de los Commanders, Jonathan Allen (músculo pectoral desgarrado), vio abierta su ventana de práctica de 21 días.

Y Filadelfia hizo lo mismo con el ala defensiva Bryce Huff. Este último se perdió los últimos cuatro partidos tras someterse a un procedimiento en la muñeca. Ambos jugadores estuvieron limitados en la práctica del miércoles.

El ala cerrada de Washington Zach Ertz (conmoción cerebral, descanso) y el guardia Sam Cosmi (enfermedad) no practicaron.

Barkley (descanso), el guardia Mekhi Becton (descanso), el receptor abierto AJ Brown (descanso), el safety Sydney Brown (conmoción cerebral), el guardia Landon Dickerson (rodilla/descanso), el tackle Lane Johnson (descanso), el centro Cam Jurgens (descanso), el tackle Jordan Mailata (descanso) y el receptor abierto DeVonta Smith (espalda/descanso) no participaron.

En 2022, los Commanders llegaron a diciembre con un récord de 7-5 y desperdiciaron cualquier esperanza de postemporada con un empate 20-20 contra los New York Giants, tres derrotas consecutivas y una insignificante victoria de final de temporada sobre los Dallas Cowboys, que están en los playoffs.

Washington puede mejorar a 10-5 con una victoria, lo que igualaría el mejor récord de la franquicia en 15 juegos desde 1991.

--Medios a nivel de campo