Los crecientes Rays se enfrentan a los tambaleantes Rangers

A falta de 10 días para el receso del Juego de Estrellas, los Texas Rangers y los Tampa Bay Rays tienen terreno que recuperar si quieren regresar a la postemporada de este año.

Los clubes se están moviendo en direcciones opuestas antes del primer partido de su serie de tres juegos el viernes por la noche en Arlington, Texas.

Los Rays, que ganaron 10 de sus últimos 14 juegos, acaban de ganar dos de tres de los Reales en Kansas City para su quinta victoria consecutiva en la serie. En el Juego 3 del jueves, Tampa Bay anotó 10 carreras y 16 hits y aguantó para una victoria de 10-8.

Una ofensiva equilibrada de los Rays vio a ocho bateadores diferentes impulsar al menos una carrera. El jardinero Jonny DeLuca impulsó un par y tuvo tres hits, el máximo de la temporada.

Para el manager de Tampa Bay, Kevin Cash, la reciente buena racha es mejor tarde que nunca.

"Estamos haciendo muchas cosas bien en este momento", dijo. "El bateo va avanzando. Estamos recibiendo muchas contribuciones de abridores y relevistas. Muchas cosas van bien".

Tampa Bay, un club que ganó 99 victorias la temporada pasada, está un juego por encima de .500 esta temporada y tres juegos y medio detrás de Boston por el tercer y último puesto de comodín de la Liga Americana.

El abridor de los Rays el viernes probablemente será el derecho Shane Baz, quien lanzará por primera vez desde el 10 de julio de 2022. Baz, seleccionado en la primera ronda de 2017 por los Piratas de Pittsburgh, de 25 años, se perdió toda la temporada 2023 con Tampa. Bay después de someterse a una cirugía Tommy John en 2022.

En nueve aperturas en su carrera en 2021-22, Baz tiene marca de 3-2 con efectividad de 4.02. El viernes marcará el primer encuentro profesional de Baz con Texas.

A los Rangers les encantaría arruinar el regreso de Baz, ya que los actuales campeones de la Serie Mundial necesitan desesperadamente reactivar su temporada. Ocho juegos detrás del líder de la División Oeste de la Liga Americana, Seattle, Texas parece una sombra del equipo que barrió a los Rays en la serie de comodines de la temporada pasada.

Después de perder dos de tres en casa ante los Padres de San Diego, incluido 3-1 el jueves, los Rangers han perdido ocho de 10. Texas ha promediado sólo 2,75 carreras en las ocho derrotas.

La falta de ofensiva resultó en la derrota más reciente, ya que Texas tuvo sólo una carrera y seis hits en la derrota del jueves. El derecho Max Scherzer, en su tercera apertura de la temporada, cayó a 1-2 luego de 6 1/3 entradas de tres carreras.

Scherzer, clave para las posibilidades de Texas de revivir su temporada, hizo su salida más larga desde que regresó de la lista de lesionados de 60 días el 23 de junio.

"Bastante bien; se estiró", dijo el manager de los Rangers, Bruce Bochy. "Hablamos de ello antes del partido. Ahí es donde lo queríamos, y se sintió bien cuando salió en el séptimo".

Michael Lorenzen (4-4, 3.40 de efectividad) tomará el balón en el primer partido de la serie el viernes para los Rangers, quienes necesitarán un buen comienzo por parte del jugador de 32 años. En su última apertura el sábado, el derecho permitió cinco carreras limpias en cinco entradas en una derrota por 6-5 ante Baltimore.

Lorenzen se ha enfrentado a Tampa Bay solo una vez en su carrera, lanzando dos entradas de relevo y obteniendo la victoria como miembro de los Rojos de Cincinnati el 19 de junio de 2017.

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