Los D-backs finalmente abren la serie divisional con la serie contra los Dodgers

En un peculiar calendario de la Liga Nacional Oeste cargado de juegos de división, dos de los clubes de la división finalmente se enfrentarán este fin de semana.

Los Dodgers y los Diamondbacks abrirán una serie de cuatro juegos en Phoenix el jueves, cuando el lanzador derecho de Los Ángeles Yoshinobu Yamamoto (4-2, 0.90 ERA) se enfrentará al lanzador derecho de Arizona Brandon Pfaadt (5-2, 3.79).

Los Diamondbacks habrán necesitado 39 juegos para disputar su primer partido de la División Oeste de la Liga Nacional. Los Dodgers solo han jugado tres, una serie en casa contra los Rockies de Colorado a mediados de abril.

"La temporada es la temporada", dijo el mánager de Arizona, Torey Lovullo. "Jugar en tu propia división tiene un sabor diferente. Nos entusiasma ver qué hay dentro de nuestra división. Sabemos lo que hay. Observamos".

"Vemos lo bien que está jugando todo el mundo. Va a ser un gran reto para nosotros".

Los Dodgers, los Padres de San Diego y los Gigantes de San Francisco son tres de los cuatro equipos de la Liga Nacional con al menos 23 victorias. Arizona acaba de superar al cuarto equipo, los Mets de Nueva York, y cayó 7-1 el miércoles, perdiendo la serie dos juegos a uno.

Los Dodgers lideran las Grandes Ligas con 25 victorias y han empatado las últimas cuatro. El miércoles, aplastaron a los locales Marlins de Miami 10-1 gracias a los tres hits y cuatro carreras impulsadas de Freddie Freeman y el jonrón de tres carreras de James Outman.

Ninguna ventaja podría estar a salvo en la próxima serie. Los Dodgers lideran las Grandes Ligas con 13 victorias tras remontar. Los D-backs tienen 12.

Outman conectó su primer jonrón del año en su segundo juego desde que fue llamado para reemplazar al jardinero All-Star Teoscar Hernández, quien fue colocado en la lista de lesionados el martes por una distensión del aductor de grado 1 en el muslo derecho. Hernández estará fuera "seguramente por semanas", según el mánager Dave Roberts.

Yamamoto lanzará con cinco días de descanso por primera vez esta temporada, tras haber tenido al menos seis días de descanso en cada salida, mientras los Dodgers buscan la manera de recuperarse de las lesiones de Blake Snell, Tyler Glasnow y Clayton Kershaw. Los Ángeles lidera las Grandes Ligas en entradas de relevo.

Roberts calificó ese modelo de insostenible y agregó: "Absolutamente no, no queremos liderar la liga en entradas del bullpen".

Yamamoto sería un firme candidato al Cy Young de la Liga Nacional si mantiene su nivel actual. Lidera las Grandes Ligas en efectividad tras siete aperturas, y sus estadísticas periféricas son igual de impresionantes.

Yamamoto ha permitido solo 24 hits en 40 entradas, con 49 ponches, y su promedio de 5.4 hits por cada nueve entradas es el más bajo de la Liga Nacional. Ha permitido una carrera limpia en sus últimas 32 entradas, y llega tras una victoria de 2-1 sobre los Bravos de Atlanta el viernes, donde permitió un hit en seis entradas sin permitir carreras.

"Creo que Yamamoto ha llegado a ser quien es, quien era en Japón, y creo que es un mejor lanzador (que en 2024)", dijo Roberts.

Venció a los D-backs dos veces en mayo pasado con un par de aperturas de calidad, permitiendo dos carreras y ponchando a 13 en 12 1/3 entradas. Entre los bateadores activos de Arizona, solo Ketel Marte (2 de 4) y Eugenio Suárez (1 de 6) le conectaron un hit a Yamamoto.

Pfaadt vio interrumpida su racha de cinco victorias en su última salida, al permitir siete carreras (seis limpias) en 4 2/3 entradas en la derrota por 7-2 ante Filadelfia el sábado. Está empatado en el liderato de la Liga Nacional con cinco victorias.

Pfaadt tiene marca de 2-2 y una efectividad de 6.20 en cuatro aperturas contra los Dodgers, perdiendo un par en 2023 y ganando dos la temporada pasada. Ponchó a 17 en 11 2/3 entradas contra Los Ángeles en 2024. Freeman tiene de 11-4 con un jonrón contra Pfaadt, Michael Conforto de 7-3 con dos jonrones, Enrique Hernández de 8-3 con un jonrón y Mookie Betts de 9-4.

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