Los deseos de Seton Hall en la NCAA requieren una victoria sobre DePaul

Son las dos mayores sorpresas de la Conferencia Big East. Y aunque Seton Hall es el equipo con esperanzas reales de ganar el Torneo de la NCAA, DePaul ha demostrado que esta temporada no son los mismos Blue Demons de siempre.

Seton Hall debe continuar con su última racha ganadora para mantener vivas las esperanzas de postemporada cuando reciba a DePaul el miércoles en Newark, Nueva Jersey.

Los Pirates (18-8, 8-7 Big East) han ganado dos partidos seguidos y cuatro de seis tras su triunfo a domicilio del domingo por 63-56 sobre Butler. Ocupan el cuarto puesto en la Big East, pero el consenso entre los expertos en el cuadro es que solo UConn, St. John's y Villanova están clasificados en la conferencia por ahora.

Seton Hall tiene oportunidades contra UConn y St. John's en las últimas semanas de la temporada, pero no puede fallar contra DePaul mientras tanto. Los Pirates, que ocupaban el puesto número 50 en el ranking nacional de NET el martes, ya tienen en su historial la derrota a domicilio por 67-60 del mes pasado ante los Blue Demons.

Los Pirates perdían por siete puntos ante Butler con menos de 10 minutos por jugar antes de que AJ Staton-McCray liderara la remontada anotando 13 de sus 19 puntos, la mayor cantidad del equipo, en un lapso de 4:29 minutos en la recta final. El entrenador Shaheen Holloway vio diversas contribuciones en el encuentro de baja puntuación.

"Aunque no sea tu noche, puedes hacer cosas para ayudar al equipo a ganar", dijo en una entrevista radial. "Creo que (Stephon Payne) lo hizo con bloqueos en la recta final, creo que Budd (Clark) lo hizo en la recta final distribuyendo y haciéndole llegar el balón a AJ cuando lo necesitaba, y así es como se ganan los partidos cuando las cosas no van bien".

DePaul (13-12, 5-9) rompió una racha de cuatro derrotas consecutivas con una victoria en casa por 72-71 sobre Creighton el miércoles pasado. NJ Benson anotó 23 puntos (10 de 11 en tiros de campo) y 10 rebotes, y Brandon Maclin (17 puntos) anotó la bandeja ganadora a 7 segundos del final para ayudar a los Blue Demons a remontar una desventaja de seis puntos en los últimos minutos.

"(Maclin) juega un baloncesto sin agenda", declaró el entusiasta entrenador de DePaul, Chris Holtmann, a NBC Sports después del partido. "Cuando los jugadores juegan un baloncesto sin agenda en enero, febrero y marzo, cuando solo les importa que la parte delantera de la camiseta gane y nada más, se ve que esos chicos prosperan".

DePaul ya tiene su mayor total de victorias en la conferencia desde 2021-22 y está en camino de lograr su mejor temporada desde que el equipo 2018-19 tuvo un récord de 19-17 en general y 7-11 en la liga.

CJ Gunn es el máximo anotador de DePaul con 13,8 puntos por partido, y anotó 19 cuando DePaul venció a Seton Hall el 24 de enero. Clark y Tajuan Simpkins anotaron 14 cada uno para Seton Hall; Clark promedia 12,5 puntos, Staton-McCray 12,0 y Simpkins 10,7.

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