Los Devils buscan mantenerse sólidos en casa y enfrentar a los Panthers

Los New Jersey Devils buscarán aprovechar un esfuerzo sólido cuando inicien una intensa racha el martes por la noche contra los Florida Panthers en Newark, Nueva Jersey.

Los Devils vienen de ganar 3-2 en tiempo extra contra el visitante Tampa Bay Lightning el sábado. Nueva Jersey tiene un récord de 2-0-1 en sus últimos tres partidos después de una racha de cuatro derrotas.

Después de enfrentarse al campeón defensor de la Copa Stanley, Florida, los Devils visitarán a los Toronto Maple Leafs el jueves antes de regresar a casa para un partido consecutivo el fin de semana contra los Philadelphia Flyers y los Ottawa Senators.

"Esta será una semana muy importante", dijo el delantero de los Devils Timo Meier. "Nos enfrentaremos a buenos equipos. Nos enfrentaremos a un equipo (el martes) al que hemos vencido dos veces en su cancha, por lo que obviamente van a venir con fuerza, por lo que tenemos que estar listos desde el principio".

Cinco de los próximos seis partidos de Nueva Jersey serán en casa después de una gira de seis partidos como visitante. Los Devils, que tienen un récord de 13-6-3 como anfitriones, están segundos en la División Metropolitana, a cinco puntos del primer lugar, los Washington Capitals.

Nueva Jersey buscará ganar la serie de la temporada contra los Panthers después de obtener una victoria por 4-1 el 12 de noviembre y una victoria por 6-2 dos días después.

"Teníamos un plan de juego", dijo el entrenador de los Devils, Sheldon Keefe, sobre esos partidos. "Los chicos se mantuvieron firmes, se comprometieron. Realmente se trató de lograr que todo saliera como habíamos hablado en el campo de entrenamiento hasta ese momento, y fue probablemente el partido más consistente que hemos tenido a lo largo de 60 minutos en cada uno de esos partidos. Yo diría que nos sirvió de modelo de lo que somos capaces de hacer".

El gol de Stefan Noesen en power play a los 3:19 del tiempo extra le dio a Nueva Jersey la victoria sobre Tampa Bay el sábado.

Los Devils ocupan el tercer lugar en la NHL en cuanto a ventaja numérica, con un porcentaje de aciertos del 28,4 por ciento. Pero últimamente ha sido un período más complicado, con un récord de 2 de 18 (11,1 por ciento) en los últimos ocho partidos.

Mientras tanto, los Panthers llegan al Garden State buscando salir de una mala racha que los ha visto perder seis de sus últimos nueve juegos (3-5-1).

El último revés llegó el lunes por 4-3 ante los Philadelphia Flyers.

Florida lideró 2-0 después del primer período y Filadelfia redujo el déficit en el segundo período antes de empatar el marcador a principios del tercero. Sam Reinhart puso a los Panthers nuevamente por delante a los 3:35 del período, pero los Flyers empataron nuevamente antes de anotar el gol de la victoria con 5:51 restantes en el tiempo reglamentario.

"Nos alejamos de nuestro juego", dijo el delantero Evan Rodrigues. "Dejamos de ser físicos. Me siento un poco demasiado tierno y definitivamente los dejé volver al juego".

Los Panthers perdieron por primera vez cuando iban ganando después de dos períodos (16-1-0).

El tanto de Reinhart en el tercer período le permitió anotar dos goles por segunda vez consecutiva. Tiene cinco goles en sus últimos tres partidos y lidera a Florida en goles (27) y puntos (51).

"Tuvo un bloqueo de dos semanas, tal vez menos, cuando se enfermó este año", dijo el entrenador Paul Maurice. "Aparte de eso, ha estado simplemente genial todas las noches".

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