Los Devils, en apuros, buscan detener su caída en el choque contra los Flyers

En medio de una oleada de actividad en la fecha límite de cambios, los New Jersey Devils todavía están luchando por mejorar su estatus en los playoffs de la Conferencia Este.

Mientras tanto, las esperanzas de postemporada de los Philadelphia Flyers continúan desvaneciéndose con el equipo sumido en otra prolongada caída.

Los Devils buscarán evitar perder cuatro partidos seguidos mientras intentan propinarle a los anfitriones Flyers su cuarta derrota consecutiva el domingo por la tarde.

Nueva Jersey, que ocupa el tercer lugar en la División Metropolitana, tiene un récord de 9-14-3 en sus últimos 26 juegos y ha sido superado 12-4 durante su racha de tres juegos.

Los Devils no tuvieron respuesta defensiva durante la derrota en casa del viernes por 6-1 ante Winnipeg, que se produjo horas después de adquirir a los veteranos delanteros Cody Glass y Daniel Sprong y a los defensores establecidos Brian Dumoulin y Dennis Cholowski.

"Teníamos el objetivo de intentar sumar al equipo ciertas posiciones", dijo el gerente general de los Devils, Tom Fitzgerald.

"Pensamos que la zona del fondo 6 era un lugar donde podríamos intentar agregar algo de velocidad, algo de tamaño y un poco más de profundidad".

La profundidad será clave para los Devils, que recientemente perdieron a su estrella Jack Hughes (hombro) por el resto de la temporada. Dougie Hamilton (lesión en la parte inferior del cuerpo) se perderá "un tiempo prolongado" y su compañero defensor clave Jonas Siegenthaler (lesión en la parte inferior del cuerpo) no está programado para volver hasta los playoffs.

"No tenemos a Jack Hughes, pero no somos un equipo de un solo hombre", añadió Fitzgerald. "No tenemos a Dougie Hamilton, pero no somos un equipo de defensa de un solo hombre.

"Somos un buen equipo. Nuestro equipo sabe que cuando juegas un partido comprometido y defensivo, te das una oportunidad cada noche".

Nueva Jersey ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos como visitante, donde cayó 4-2 ante Filadelfia el 27 de enero. Sin embargo, los Devils vencieron a los Flyers 5-0 en casa dos días después para su primera victoria en tres juegos en la serie de la temporada.

Dawson Mercer anotó un gol en esa victoria de Nueva Jersey y también anotó el viernes. Su compañero de equipo Timo Meier tiene solo cuatro puntos en 11 partidos desde que anotó un gol con dos asistencias en esos dos partidos de enero contra Filadelfia.

Filadelfia encadenó una racha de 4-0-1 que se extendió hasta el receso del Torneo de las Cuatro Naciones y siguió a una mala racha de 1-6-1. Los Flyers respondieron a su reciente racha de buena suerte al ser superados por 14-5 en tres derrotas consecutivas. Esas derrotas abrieron una racha de siete partidos en casa, donde los Flyers perdieron partidos consecutivos por 4-1 ante Winnipeg y Seattle, y también perdieron por 6-3 ante Calgary.

"Tenemos que seguir trabajando en nuestro juego", dijo el entrenador de Filadelfia, John Tortorella. "Va en la dirección equivocada. Con cada partido que ha transcurrido, hemos ido empeorando, así que simplemente tenemos que seguir trabajando en nuestro juego. Tenemos otra oportunidad (el domingo)".

El capitán de los Flyers, Sean Couturier, lamentó el juego del equipo hacia el final del segundo período.

"Es difícil recibir un gol al final del período, y allí recibimos dos", dijo Couturier. "Creo que no es solo eso, fue antes de eso. Durante todo el partido permitimos muchas jugadas desfavorables, no estábamos por encima del disco. Fue feo".

El delantero novato de los Flyers, Matvei Michkov, tuvo una asistencia en el gol de Owen Tippett para aumentar su total de puntos a 11 (cuatro goles, siete asistencias) en sus últimos siete juegos.

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