Los Devils esperan seguir avanzando en Mammoth

Los New Jersey Devils intentarán completar una barrida en su gira de dos juegos el viernes cuando se enfrenten a Utah Mammoth en Salt Lake City.

Los Devils abrieron el viaje con una victoria por 2-1 en tanda de penaltis sobre los Vegas Golden Knights en Las Vegas el miércoles, cuando el portero Jake Allen tuvo una actuación brillante, haciendo 36 salvadas y luego deteniendo los intentos de tanda de penaltis de Pavel Dorofeyev, Mark Stone y Mitch Marner.

Connor Brown anotó en el tiempo reglamentario y Jesper Bratt anotó el que resultó ser el gol de la victoria en la segunda ronda de la tanda de penaltis cuando lanzó un revés que superó a Carter Hart.

"A Jake no se le escapaba nada", dijo el entrenador de Nueva Jersey, Sheldon Keefe. "Fue una gran actuación suya... Cuando tienes ese tipo de portero, tienes una gran oportunidad. Pero creo que los chicos que estaban delante de él también hicieron un gran trabajo contra un gran equipo".

Allen recibió algo de ayuda de los postes en la prórroga cuando Vegas se impuso en un power play de 4 contra 3 durante el último minuto y 53 segundos, después de que Dawson Mercer cometiera una falta por enganche contra Stone. Marner remató con fuerza en ambos postes en el power play subsiguiente, mientras que Stone también tuvo un disparo que se estrelló en la parte inferior del poste derecho.

"Nos ganaron hace poco en casa (una derrota por 3-0 el 5 de diciembre) y simplemente queríamos enderezar un poco el rumbo", dijo Allen. "Independientemente del resultado, queríamos progresar y empezar a presionar, recuperar el orden en nuestro juego, ganar consistencia en el grupo, y creo que (el miércoles) fue un buen paso".

Ahora les toca a los Devils aprovechar la difícil victoria que lograron como visitantes el viernes por la noche.

"Quizás no ganemos el próximo, pero tenemos que avanzar aquí", dijo Allen. "Este es un buen comienzo. Es un viaje corto. Tenemos otra oportunidad en Utah contra un equipo bueno y habilidoso antes de irnos a casa y antes de que terminemos (de cara al) descanso. Creo que nuestra mentalidad es terminar los últimos cuatro o cinco partidos con buen pie, tomarnos un descanso y luego seguir con el ritmo después de Navidad".

Utah viene de una impresionante victoria por 4-1 el miércoles ante el líder de la División Atlántica, Detroit, en el segundo juego de una serie consecutiva de partidos como visitante que comenzó con una derrota por 4-1 el martes en Boston.

Clayton Keller marcó un gol y dio una asistencia, Nick Schmaltz consiguió su asistencia número 300 en la NHL en el gol de Keller y Karel Vejmelka realizó 27 salvadas mientras el Mammoth ganaba por tercera vez en cuatro partidos.

"Han sido dos partidos consecutivos muy difíciles, y poder sumar dos puntos es muy importante para nosotros", afirmó Schmaltz.

Jack McBain anotó lo que resultó ser el gol de la victoria para poner a Utah 2-0 arriba en el segundo período y Dylan Guenther anotó un gol de seguridad clave para poner el marcador 3-1 al final del tercer período, su sexto gol en los últimos seis juegos.

"Tenemos que seguir adelante", dijo el entrenador de Utah, André Tourigny. "Creo que estamos jugando un juego más sencillo, con más empuje, con más presencia en la portería, con más goles sucios, jugando en la zona sucia. Creo que eso dio sus frutos".

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