Los Devils, que intentan superar una racha irregular, visitan a sus rivales, los Flyers.

Los New Jersey Devils comenzaron la temporada con un récord de 8-1-0, pero sus últimos 11 partidos han contado una historia muy diferente.

Los Devils buscarán evitar su primera racha de tres derrotas consecutivas de la temporada el sábado, cuando visiten a los Philadelphia Flyers.

Desde su arrollador comienzo de campaña, New Jersey tiene un récord de 5-5-1, un récord que ha incluido derrotas abultadas ante el Colorado Avalanche (8-4), San Jose Sharks (5-2) y Tampa Bay Lightning (5-1).

Sin embargo, todas las victorias de los Devils durante este período han sido victorias ajustadas, ya que el equipo solo ha ganado en tiempo reglamentario una vez desde el 24 de octubre.

Más recientemente, Nueva Jersey no logró ningún triunfo en su viaje al Estado del Sol, ya que los Lightning y los Florida Panthers se turnaron para neutralizar la ofensiva de los Devils.

Después de la derrota ante Tampa Bay, New Jersey no pudo superar al guardameta de Florida, Sergei Bobrovsky (32 atajadas), en la derrota del jueves por 1-0.

"Jugamos un partido muy duro fuera de casa. Su portero estuvo realmente bien", dijo el entrenador de New Jersey, Sheldon Keefe. "Consiguieron un gol de clase mundial de un jugador de clase mundial. Esa fue la diferencia, al final".

Ese jugador era Sam Reinhart, cuyo disparo desde la izquierda fue el único error que cometió Jake Allen. El portero de los Devils terminó con 23 atajadas, pero el equipo cayó a una marca de 2-2-0 en su gira de cinco partidos como visitante.

"Siempre que Florida tenía un ataque o empezaba a tomar impulso, Jake estaba ahí", dijo el delantero de Nueva Jersey, Jesper Bratt. "Tuvo un gran partido para nosotros, una actuación realmente sólida que nos mantuvo en el juego".

Los Flyers también contaron con una gran actuación de su portero en su último partido. Dan Vladar permitió dos goles en el primer período contra los St. Louis Blues antes de mantener su portería a cero —incluyendo varias paradas espectaculares— y así su equipo remontó para conseguir una victoria por 3-2 en la prórroga el jueves.

Travis Sanheim anotó el gol de la victoria para Filadelfia, que no había jugado desde el sábado anterior. A pesar del mal comienzo, los Flyers lograron evitar su cuarta derrota en cinco partidos.

"No fue el comienzo que esperábamos", dijo Sanheim. "Dicho esto, con cuatro días de descanso, se necesita un poco de tiempo para volver a poner la mente y las piernas a punto. Luego, creo que empezamos a encontrar nuestro juego hacia la segunda mitad del partido".

Rodrigo Abols y Tyson Foerster anotaron para los Flyers, quienes también han tenido dificultades para ganar en tiempo reglamentario últimamente. Solo lo han logrado una vez en sus últimos nueve partidos, aunque cuentan con dos victorias en tanda de penales y un triunfo en tiempo extra durante ese período.

"Otra victoria resiliente para nosotros", dijo el defensa Nick Seeler. "Solo necesitamos aprovechar esto y seguir trabajando en esos inicios de período".

Philadelphia está empatado en el liderato de la NHL con ocho victorias remontando el marcador esta temporada. Cinco de ellas han sido remontadas en el tercer período.

"Hay muchísima fe en esta sala", dijo Abols.

Este es el primero de tres enfrentamientos entre los Flyers y los Devils, que volverán a encontrarse en Nueva Jersey el próximo sábado. Los equipos dividieron victorias la temporada pasada en sus cuatro encuentros, con los Devils ganando los dos últimos con un marcador global de 8-1.

--Medios de Campo