Los Devils y los Flames necesitan una racha de victorias para entrar en la burbuja de los playoffs

Los New Jersey Devils inician una gira de cuatro juegos contra los Calgary Flames el lunes y son muy conscientes de que se están quedando sin tiempo para dar vuelta la página.

Nueva Jersey viene de una derrota por 4-1 ante los Carolina Hurricanes el sábado, que rompió una racha de dos victorias consecutivas, las únicas victorias en una racha de siete juegos (2-5-0).

Un viaje que también incluye enfrentamientos con los Edmonton Oilers, Vancouver Canucks y Seattle Kraken es un viaje crucial durante el cual los Devils no pueden seguir estancados.

"Tenemos que pulir muchos aspectos", dijo el delantero Timo Meier. "Es frustrante. Es fundamental, con esta gira que se avecina y este tramo antes del parón olímpico, empezar a sumar puntos. Es un partido reñido, pero cada punto cuenta. Tenemos que encontrar la manera de hacerlo rápido y hacerlo fuera de casa".

De cara a este tramo crucial, los Devils, que tienen nueve juegos antes del receso olímpico, superan únicamente a los New York Rangers en la clasificación de la Conferencia Este.

Nueva Jersey, gracias en gran parte a su mediocre récord como visitante de 12-13-0, está a siete puntos de una posición de playoffs.

No todo está perdido para el club que inició la temporada con ocho victorias en nueve partidos y 13 de sus primeros 18 encuentros. Pero los problemas que han aquejado al club, que solo ha conseguido ocho victorias en sus últimos 24 partidos, no pueden continuar.

"Siento que nos lo estamos haciendo a nosotros mismos", dijo el portero Jacob Markstrom. "Es difícil perder cuando sientes que estamos haciendo lo correcto, luego cometemos errores, y el resultado es en el fondo de nuestra red".

Los Flames se encuentran en una situación similar, pero con un ambiente más positivo. Gracias a una sólida victoria en casa por 4-2 sobre los New York Islanders el sábado, Calgary ha ganado dos partidos seguidos y tres de cuatro.

Calgary comenzó una racha de cinco partidos consecutivos en casa y ocho de nueve en Stampede City antes del descanso asumiendo una ventaja de cuatro goles en un partido que nunca estuvo en duda durante los últimos 30 minutos, incluso cuando los Islanders se acercaron a un par de goles.

"Volvimos a jugar al hockey de los Flames, donde aprovechamos nuestras oportunidades", dijo el portero Dustin Wolf tras una actuación de 28 atajadas. "Nos dedicamos a bloquear tiros. Hubo varios bloqueos importantes durante todo el partido, especialmente en el tercer cuarto. Así es exactamente como jugamos al hockey y así es como ganamos partidos. Es increíble verlo, desde mi punto de vista".

Aunque los Flames han estado en el fondo o cerca de él en la clasificación de la liga durante toda la temporada, en realidad están a sólo cinco puntos de una posición de playoffs.

Dicho esto, ningún equipo está lidiando con más rumores comerciales sobre posibles salidas pendientes que Calgary, y eso comenzó con el defensa Rasmus Andersson, un agente libre sin restricciones pendiente, que fue traspasado a los Vegas Golden Knights el domingo.

Calgary recibió al veterano defensor Zach Whitecloud, una selección de primera ronda de 2027, una selección de segunda ronda condicional (que se convertirá en otra selección de primera ronda si los Golden Knights ganan la Copa Stanley esta temporada), así como al prospecto Abram Wiebe, una selección de séptima ronda de 2022.

Los Flames, que retendrán la mitad del salario de Andersson por el resto de la temporada, ya poseen la selección de primera ronda de Las Vegas de 2026 en el acuerdo que envió a Noah Hanifin al desierto hace un par de temporadas.

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