Los Dodgers deliberan con Shohei Ohtani y Clayton Kershaw ante la inminente posibilidad de repetir su participación en la Serie Mundial.

La combinación izquierda-derecha que seguramente se abrirá camino hasta el primer plano durante el resto del verano podría ayudar a los Dodgers de Los Ángeles a regresar al evento principal de octubre.

Si los Dodgers quieren tener la oportunidad de convertirse en el primer campeón repetido desde que los Yankees de Nueva York ganaron tres títulos consecutivos a principios del siglo, se espera que Clayton Kershaw y Shohei Ohtani tengan un papel destacado.

Ambos lanzadores ya han regresado a una rotación abridora que necesitaba urgentemente cuerpos saludables hace dos meses y ahora está a punto de convertirse en un elenco de estrellas que podría extenderse a lo largo de una semana entera de juegos para el mánager Dave Roberts.

Queda por ver si Roberts recurrirá a una rotación completa de seis hombres, pero después de todo lo que ha pasado como mánager de los Dodgers, mientras intenta armar un cuerpo de lanzadores para octubre, la tentación debe ser fuerte.

Es comprensible que sean deliberados con Kershaw y Ohtani.

A sus 37 años y en su 18.ª temporada en las Grandes Ligas, Kershaw lleva apenas 10 aperturas desde su regreso tras someterse a procedimientos en el dedo del pie y la rodilla durante la pretemporada . Espolones óseos y otros problemas de desgaste en el dedo del pie impidieron que el tres veces ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional participara en la postemporada del año pasado.

A lo largo de 50 2/3 entradas, Kershaw ha recuperado su antiguo estilo, incluso con la velocidad reducida de su mejor momento. Ha recurrido al control y a los cambios de velocidad para frustrar a sus oponentes.

Kershaw llega a la fase posterior al descanso con un récord de 4-1 y una efectividad de 3.38. Ha promediado solo 3.5 ponches por apertura, pero uno de sus mayores hits llegó a principios de este mes , cuando alcanzó los 3,000 en su legendaria carrera .

Después de convertirse en el cuarto zurdo en alcanzar el hito de ponches, Kershaw expresó su gratitud por ser un contribuyente de alto nivel para una organización exitosa durante casi dos décadas.

“Creo que a medida que uno envejece, valora un poco más estar en una organización”, dijo Kershaw. “Los Dodgers también me han acompañado. No todo ha sido color de rosa, lo sé”.

Así que creo que hay mucho respeto mutuo, y ahora, mirando atrás, estoy muy agradecido de poder decir que pasé toda mi carrera aquí y que seguiré pasándola aquí. Ahora lo aprecio mucho más, sin duda.

Es un sentimiento que demuestra cuánto disfrutaría Kershaw otra carrera en los playoffs mientras está en el montículo.

Ohtani ya ha jugado la postemporada una vez, y las lesiones fueron el tema central el año pasado, su primero bajo un contrato de 10 años y 700 millones de dólares con Los Ángeles. No estuvo disponible como lanzador debido a una cirugía Tommy John en 2023, y luego se lesionó el hombro izquierdo en el segundo juego de la Serie Mundial. Esa lesión requirió cirugía fuera de temporada.

En los últimos tres juegos de la Serie Mundial, Ohtani solo tuvo un hit, pero los Dodgers tenían suficiente impulso para entonces para asegurar el título.

Ahora tiene la oportunidad de batear y lanzar en los playoffs, algo que nunca ha podido demostrar plenamente en octubre durante sus siete temporadas anteriores en las Grandes Ligas.

El club ha retrasado tanto su regreso al montículo que Ohtani ha hecho cinco aperturas con el uniforme de Los Ángeles y solo avanzó a tres entradas en su salida más reciente el fin de semana pasado en San Francisco.

Como el mejor equipo de la División Oeste de la Liga Nacional durante gran parte de la primera mitad, los Dodgers pueden darse el lujo de ser pacientes. Tener a Ohtani en plena forma en el montículo para octubre siempre ha sido el objetivo.

Se espera que mantenga un calendario de una apertura por semana mientras la rotación finalmente comienza a tomar la forma prevista por la gerencia. El lanzador derecho Tyler Glasnow, otro lanzador que no estuvo disponible para la postemporada del año pasado, regresó de una lesión de hombro la semana pasada. El zurdo Blake Snell, quien solo ha hecho dos aperturas desde que firmó en la temporada baja, se recuperará pronto de su propia lesión de hombro.

Los Dodgers también tienen abridores como Yoshinobu Yamamoto, Dustin May y Emmet Sheehan disponibles.

"Creo que lo bueno es que, a medida que los muchachos comienzan a recuperarse, tenemos que tomar algunas decisiones (de rotación) más difíciles, pero obviamente ese es un buen problema", dijo Roberts.

Todo lo que los Dodgers puedan hacer para que Ohtani y Kershaw lleguen a la meta no solo será un objetivo clave, sino que será tan cautivador como cualquier cosa que hagan en la recta final y en los playoffs durante su segundo intento.