Los Dodgers se preocupan por los problemas del bullpen antes del segundo juego contra los Rojos.

LOS ÁNGELES -- Los Dodgers de Los Ángeles mostraron muchos rasgos familiares al iniciar la defensa de su título el martes, y no fue necesariamente algo bueno.

Los Dodgers llegarán al segundo juego de su serie de comodines de la Liga Nacional contra los Rojos de Cincinnati el miércoles con la oportunidad de avanzar a la ronda divisional mientras están rodeados de mensajes contradictorios.

La ofensiva que cobró vida en septiembre estuvo en su mejor momento durante la victoria por 10-5 en el primer partido contra los Rojos, con dos jonrones cada uno de Shohei Ohtani y Teoscar Hernández. Los Ángeles conectó cinco jonrones en total, igualando el récord de la franquicia en postemporada.

Y, sin embargo, se oían quejas de frustración mientras un bullpen de Los Ángeles, desvencijado, seguía teniendo dificultades. Tres relevistas lanzaron la octava entrada, permitiendo tres carreras y otorgando cuatro bases por bolas, dos de ellas con las bases llenas. El trío se combinó para realizar 59 lanzamientos solo para conseguir tres outs.

El cuerpo de relevo de los Dodgers terminó 11º entre los 15 equipos de la Liga Nacional con una efectividad de 4.27, y solo empeoró a medida que se acercaba octubre.

"Esos relevistas estaban a la defensiva con la ventaja que tenían, y cuando empiezas a ser demasiado preciso y a quedarte atrás, empiezas a darles bases libres", dijo el mánager de Los Ángeles, Dave Roberts. "Así es como un rival puede construir entradas y ganar impulso".

Los Rojos perdían 8-0 antes de anotar cinco carreras combinadas en la séptima y octava entrada para al menos sentirse bien acerca de sus perspectivas en el Juego 2.

"Es un déficit considerable", dijo el mánager de Cincinnati, Terry Francona. "Es mucho pedir, pero siguieron jugando, y eso es lo que se supone que hay que hacer".

El abridor principal de los Dodgers subirá al montículo para el Juego 2. El lanzador derecho Yoshinobu Yamamoto terminó con marca de 12-8 y una efectividad de 2.49 en 30 aperturas de temporada regular, y estuvo a un out de lanzar un juego sin hits el 6 de septiembre en Baltimore.

Yamamoto fue uno de los tres abridores sanos de Los Ángeles en los playoffs de la temporada pasada, y dio un paso al frente con un récord de 2-0 y una efectividad de 3.86 en cuatro aperturas. Permitió una carrera en 6 1/3 entradas en la victoria del segundo juego de la Serie Mundial sobre los Yankees de Nueva York.

"Después de haber ganado la postemporada del año pasado, creo que este año estoy más tranquilo y me preparé bien para la postemporada", dijo Yamamoto a través de un intérprete. "Me siento más seguro".

En una apertura el 28 de julio en Cincinnati, Yamamoto permitió una carrera y cuatro hits en siete entradas, logrando una victoria de 5-2. Ponchó a nueve y dio dos bases por bolas. En su carrera, tiene marca de 1-1 con una efectividad de 3.75 en dos aperturas contra los Rojos.

Cincinnati responderá con el lanzador derecho Zack Littell, quien tuvo marca de 10-8 y efectividad de 3.81 en 32 aperturas combinadas con los Rays de Tampa Bay y los Rojos este año. Littell fue adquirido en la fecha límite de canjes y acumuló un récord de 2-0 y una efectividad de 4.39 en 10 aperturas con Cincinnati.

"Obviamente, este es un momento con el que sueñas de niño, simplemente llegar a un partido de playoffs de béisbol", dijo Littell, quien ha participado en cinco playoffs en su carrera, todas como relevista. "Venir aquí, ayudar a estos chicos, esforzarse y llegar hasta aquí, y con suerte seguir ayudándolos a seguir adelante, ha sido increíble".

Littell tiene marca de 1-1 y efectividad de 3.86 en 14 apariciones en temporada regular contra los Dodgers, pero todas fueron como relevista. Los enfrentó 11 veces en 2021 con los Gigantes de San Francisco y tuvo una efectividad de 1.54, luego permitió tres carreras en dos juegos de playoffs (2 2/3 entradas) contra Los Ángeles ese año.

Con su gran ventaja en el Juego 1, los Dodgers hicieron un par de movimientos de precaución, sacando al jardinero izquierdo Enrique Hernández (espalda) y al segunda base Tommy Edman (tobillo), pero se espera que ambos jueguen en el Juego 2.

--Doug Padilla, Field Level Media