Los Dolphins, que buscan alcanzar los playoffs, se enfrentan a los Browns

No es una posición deseable la que tienen los Miami Dolphins de cara a su viaje del domingo para enfrentar a los Cleveland Browns.

Para que el partido tenga implicaciones en los playoffs, Miami necesitará que Los Angeles Chargers y Denver Broncos pierdan sus partidos del sábado en New England y en Cincinnati, respectivamente. Los Dolphins también podrían aprovechar una derrota como visitantes en Indianápolis en la primera parte de la tarde del domingo contra los New York Giants para poder superar a los Colts en el orden de los playoffs.

Sin embargo, si los Dolphins (7-8) son eliminados antes de entrar al campo para su inicio por la tarde, el entrenador Mike McDaniel transmitirá un mensaje diferente esta semana.

"Nuestro vestuario y nuestro cuerpo técnico realmente quieren jugar el tipo de fútbol que sentimos que no pudimos lograr en algunos momentos de la temporada", dijo.

La parte más notable se produjo después de una victoria en la Semana 1 sobre los Jacksonville Jaguars. Miami perdió seis de sus siguientes siete partidos, afectado en la ofensiva por una conmoción cerebral que dejó fuera de combate al mariscal de campo estrella Tua Tagovailoa y dejó a su ofensiva sin muchas esperanzas.

El regreso de Tagovailoa antes de la derrota de la Semana 8 ante los Arizona Cardinals activó el ataque, a pesar de que Miami perdió ese partido y el siguiente. Los Dolphins tienen marca de 5-2 en sus últimos siete encuentros, incluyendo una victoria en casa por 29-17 sobre los San Francisco 49ers la semana pasada, cuando Tagovailoa lanzó para 215 yardas y un touchdown mientras que De'Von Achane acumuló 190 yardas desde la línea de golpeo.

Al igual que su entrenador, Tagovailoa quiere cerrar la temporada con fuerza, independientemente de si está en juego un lugar en los playoffs.

"Es una oportunidad y no creo que ninguno de nosotros en nuestro equipo deba darla por sentada", dijo Tagovailoa, quien tuvo una práctica limitada el jueves debido a una lesión en la cadera. "¿Cómo sabes siquiera que habrá un próximo año para tu carrera o que habrá un próximo partido para ti? Nunca se sabe".

Mientras Miami espera tener una oportunidad de llegar a los playoffs, lo único que Cleveland (3-12) puede hacer es encontrar una rara sensación de victoria en una temporada decepcionante. Aunque se esperaba que compitieran por un segundo puesto consecutivo en los playoffs, los Browns tienen en cambio una remota posibilidad de ganar la primera selección general del Draft de la NFL de abril.

Cleveland también tiene a su tercer quarterback titular del año. Dorian Thompson-Robinson, jugador de segundo año, será el convocado debido a que Jameis Winston (hombro) está lesionado y Deshaun Watson (tendón de Aquiles) está fuera por el resto de la temporada. En una derrota como visitante por 24-6 ante los Cincinnati Bengals la semana pasada, Thompson-Robinson completó 20 de 34 pases para 166 yardas, lanzó dos intercepciones y recibió cinco capturas.

Thompson-Robinson, quien tuvo una práctica limitada el jueves debido a un problema en el cuádriceps, quiere hacer un mejor trabajo para evitar esos resultados. La defensa de los Dolphins podría ayudar en ese sentido, ya que ingresaron al fin de semana en el puesto 26 en capturas (31) y empataron en el puesto 22 en intercepciones (ocho).

"La regla del mariscal de campo, que se mantiene vigente durante cien años, es no lanzar demasiado tarde por el medio", dijo Thompson-Robinson cuando se le preguntó cómo puede evitar errores críticos. "Y realmente confiar en mis piernas, como he estado alardeando y hablando de ello toda la semana pasada. Poder usarlas en esa situación en lugar de intentar hacer una jugada".

El partido podría ser el último en Cleveland para Joel Bitonio, seis veces seleccionado al Pro Bowl por los Browns. El guardia izquierdo de 33 años, dos veces All-Pro del primer equipo, dijo esta semana que está considerando retirarse, citando el daño que el juego le causa a su cuerpo y que perder le inflige a su psiquis.

Miami tiene una ventaja de 10-9 en la serie de temporada regular de los equipos.

Cuatro Dolphins -el tackle Terron Armstead (rodilla), el cornerback Kendall Fuller (rodilla), el safety Jordan Poyer (rodilla/dedo) y el linebacker Anthony Walker (rodilla)- no entrenaron el jueves. Los receptores abiertos estrella Tyreek Hill (muñeca) y Jaylen Waddle (rodilla) estuvieron limitados, al igual que el receptor Dee Eskridge (rodilla), el linebacker Jordyn Brooks (cuádriceps/rodilla) y el fullback Alex Ingold (tobillo).

El ala cerrada David Njoku (rodilla) y el ala defensiva Ogbo Okoronkwo (rodilla) estuvieron ausentes de la práctica del jueves para los Browns, mientras que Winston (hombro derecho), los receptores abiertos Cedric Tillman (conmoción cerebral) y Jerry Jeudy (rodilla/espinilla), el esquinero Martin Emerson Jr. (espalda) y el tackle ofensivo Germain Ifedi (Aquiles) estuvieron entre los limitados.

--Medios a nivel de campo