Los Dolphins revitalizados llevan el impulso a Houston

Los Miami Dolphins han ganado cuatro de sus últimos cinco juegos, pero siguen teniendo pocas posibilidades de clasificar a los playoffs de la AFC.

Los Dolphins necesitan urgentemente una victoria el domingo cuando visiten a los Houston Texans, quienes podrían asegurar el título de la AFC Sur con una victoria y algo de ayuda.

Miami (6-7) cayó en un profundo hoyo a principios de esta temporada al tener un récord de 1-3 mientras que el destacado mariscal de campo Tua Tagovailoa estuvo fuera de juego debido a una conmoción cerebral.

El entrenador de los Dolphins, Mike McDaniel, sólo está preocupado por volver a .500 esta semana y no está obsesionado con estar dos juegos abajo en la carrera por el comodín.

"Sé que tenemos un partido contra los Houston Texans y definitivamente no permitiré que nadie en este equipo piense en nada más", dijo McDaniel.

Los Dolphins perdieron sus primeros dos partidos después de que Tagovailoa regresara y cayera con un récord de 2-6. Sin embargo, han superado los 30 puntos en tres de sus últimos cuatro partidos después de soportar una racha anterior en la que promediaron 10 puntos en cinco partidos.

Miami estuvo cerca de sufrir un revés devastador el fin de semana pasado antes de recuperarse para lograr una victoria en tiempo extra de 32-26 contra los visitantes New York Jets.

Los Dolphins, que perdían por ocho puntos al entrar al último cuarto, recibieron un gol de campo de 52 yardas de Jason Sanders con siete segundos restantes para forzar el tiempo extra.

Tagovailoa lanzó el pase ganador de 10 yardas a Jonnu Smith en la sesión extra para coronar un partido en el que se convirtió en el cuarto mariscal de campo de Miami en superar las 15.000 yardas de pase en su carrera. Tiene 15.095, detrás solamente de Ryan Tannehill (20.434), Bob Griese (25.092) y el líder Dan Marino (61.361).

Muchos de los Dolphins sintieron la tensión hacia el final del partido contra Nueva York, ya que una derrota habría puesto sus esperanzas de playoffs en soporte vital.

"Cuando está en juego, dan lo mejor de sí", dijo el receptor de Miami Tyreek Hill. "Eso es lo que todos hicieron. No hicieron preguntas ni señalaron a nadie. Eso es lo hermoso de todo".

Houston (8-5) puede quedarse con el título divisional el domingo con una victoria sobre los Dolphins y una derrota de los Indianapolis Colts ante los Denver Broncos. Los Texans tienen una ventaja de dos juegos sobre los Colts y barrieron la serie de dos juegos de la temporada.

El entrenador de Houston, DeMeco Ryans, insiste en que no está al tanto del estatus de playoffs de su equipo.

"Sinceramente, ni siquiera sé cuál será el escenario decisivo", dijo Ryans. "... La única forma en que podemos cambiar lo que está sucediendo con el escenario de los playoffs es que controlemos lo que podemos controlar, y eso es que hagamos nuestro mejor esfuerzo contra los Dolphins".

Houston viene de una semana de descanso, pero el partido contra Miami será uno de los tres que jugará en un lapso de 11 días. Los Texans visitarán a los Kansas City Chiefs el 21 de diciembre y luego recibirán a los Baltimore Ravens cuatro días después, el día de Navidad, que cae en miércoles.

El mariscal de campo de los Texans, CJ Stroud, dijo que el enfoque debe permanecer en un oponente a la vez.

"Es difícil avanzar, especialmente cuando tienes tres buenos equipos contra los que jugar", dijo Ryans. "Tienes que ocuparte de uno a la vez. Ahora estamos concentrados en Miami. Intentaremos dominar eso y mirar más allá de eso justo cuando termine el juego".

Houston comenzó la temporada con cinco victorias en seis partidos antes de perder cuatro de los siguientes seis. Los Texans luego derrotaron a los locales Jacksonville Jaguars por 23-20 antes de la semana de descanso.

Los Texans no contarán con el destacado safety Jalen Pitre por el resto de la temporada. Está previsto que se someta a una cirugía pectoral que lo dejará fuera de temporada tras lesionarse en la Semana 12 contra los Tennessee Titans.

El base de Houston, Juice Scruggs (pie), también se perderá el partido contra Miami.

Por parte de Miami, los tackles ofensivos Terron Armstead (rodilla) y Kendall Lamm (espalda) no participaron en la práctica del miércoles. Tampoco estuvieron presentes los receptores Odell Beckham Jr. (lesión personal) y Dee Eskridge (rodilla).

--Medios a nivel de campo