Los Ducks buscan romper una racha de tres derrotas consecutivas contra el Lightning

Los Anaheim Ducks buscan menos pérdidas de balón y una mejor producción en oportunidades de anotar a medida que se acerca el cierre de 2025.

Después de haber perdido tres partidos consecutivos, Anaheim recibirá al Tampa Bay Lightning en el partido intermedio de una serie de tres juegos en casa en un enfrentamiento matinal en la víspera de Año Nuevo.

Una sólida actuación en su último partido contra el rival de la División del Pacífico, San José, no produjo ningún resultado en la clasificación, ya que los Sharks ganaron 5-4 a pesar de un desempeño dominante con el disco por parte del equipo local.

El grupo del entrenador Joel Quenneville realizó 42 tiros al portero de San José, Yaroslav Askarov, pero solo anotó cuatro veces, normalmente suficiente para ganar en la NHL.

Sin embargo, el portero titular Lukas Dostal permitió cuatro goles a los Sharks en nueve tiros y Petr Mrazek dejó entrar uno en los últimos 23 minutos mientras el club caía por quinta vez en seis partidos (1-4-1).

El defensa Radko Gudas y el delantero Ross Johnston no jugaron debido a una enfermedad, lo que provocó el regreso del delantero Nikita Nesterenko, quien había sido descartado en los 13 partidos anteriores.

Ubicado en el ala izquierda de la tercera línea junto al centro Ryan Poehling y el extremo derecho Troy Terry, Nesterenko, que no había jugado desde el 30 de noviembre, patinó 12:39 y produjo tres tiros y una asistencia.

"Mucho mérito de los entrenadores por mantenerme en forma", dijo el jugador de 24 años, originario de Brooklyn e hijo de inmigrantes rusos, durante una entrevista en el intermedio. "Intentas mantenerte en forma siempre que puedes porque nunca sabes cuándo te van a llamar. Simplemente trabaja en el acondicionamiento y los toques de disco, simplemente sumando repeticiones".

"A nuestra línea le gusta jugar rápido y presionar al delantero. Son muy buenos jugadores y aprovechan su velocidad para generar jugadas".

Cutter Gauthier encabeza Anaheim con 19 goles y tiene 38 puntos, este último lo empata con Terry en el segundo lugar detrás del líder Leo Carlsson (42 puntos).

Tampa Bay buscará redimirse de su visita anterior a Anaheim, la derrota 4-1 de la temporada pasada el 5 de enero. Pero el club del entrenador Jon Cooper trae consigo el impulso de cuatro victorias consecutivas, incluyendo una victoria consecutiva contra los Florida Panthers y en casa contra los Montreal Canadiens el sábado y el domingo.

A pesar de que el extremo Brandon Hagel regresó a la alineación después de una ausencia de cuatro juegos, la victoria de Tampa Bay el domingo fue un poco sorprendente en cómo se desarrolló el partido e igualmente impactante en su conclusión.

Después de ser dominados por Montreal al principio y parecer letárgicos y perseguir el juego luego de una pelea campal con los Panthers la noche anterior, los Lightning de alguna manera lograron una ventaja de tres goles.

Sin embargo, se desvaneció hacia el final del partido y Juraj Slafkovsky de Montreal forzó el tiempo extra con un gol de primera a 4 segundos del final del tiempo reglamentario.

Cooper parecía aliviado de ganar dos puntos con la victoria por 5-4 en la tanda de penaltis al final de dos partidos consecutivos.

"Creo que cualquiera que haya visto este partido sabe que el mejor equipo, que jugó 65 minutos, no sumó los dos puntos", dijo Cooper. "¿Pero me molesta? No. Son 82 partidos, tío, y hay que sumar puntos como sea".

Nikita Kucherov, quien fue nombrado la Primera Estrella de la Semana de la NHL el lunes, extendió su racha de puntos a cuatro juegos (cuatro goles, tres asistencias) con la segunda salida consecutiva con múltiples goles del extremo derecho y tiene 49 puntos (17 goles, 32 asistencias) esta temporada.

El Lightning obtuvo una victoria en casa por 4-3 sobre Anaheim a principios de esta temporada el 25 de octubre.

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