Los Ducks buscan seguir subiendo frente a los Flames en decadencia

A medida que se acerca la mitad de la temporada, los Anaheim Ducks se encuentran al alcance de la mano de la conversación sobre los playoffs de la Copa Stanley.

Mientras los Ducks se preparan para recibir a los Calgary Flames el martes, han ganado cuatro de cinco salidas para estar un juego por debajo de .500 y mantener una carrera por un lugar en la postemporada a la vista.

Anaheim regresa después de una impresionante victoria 4-1 sobre el Tampa Bay Lightning el domingo, lo que dio inicio a una serie de dos juegos en casa antes de una gira de seis juegos como visitante que podría ser decisiva.

"Simplemente estamos tratando de encadenar victorias", dijo el portero John Gibson, quien logró su victoria número 200 de su carrera. "Creo que hay confianza en el grupo, química con las líneas y todos estamos jugando bien, todos en la misma sintonía, y creo que eso se está notando en el hielo".

La exitosa racha de Anaheim también incluye victorias sobre los Edmonton Oilers, Winnipeg Jets y New Jersey Devils.

Los Ducks terminaron últimos en la liga hace dos temporadas y en el puesto 30 en general en la campaña 2023-24, pero parecen haber dado un gran paso adelante.

El desarrollo de los jugadores jóvenes no es el único factor que ha contribuido a cambiar la suerte del equipo, sino también el de los veteranos que han trabajado en la reconstrucción del club. El máximo goleador Troy Terry, Ryan Strome y Frank Vatrano han desempeñado papeles clave.

Vatrano firmó un contrato por tres años y 18 millones de dólares horas antes de anotar dos veces en un juego de tres puntos contra Tampa Bay.

"Cuando tienes seguridad, ya no tienes que pensar en eso", dijo Vatrano. "Deja eso en el pasado y concéntrate solo en el hockey".

Los Flames llegan después de haber perdido tres de cuatro juegos, el más reciente la derrota del sábado por 4-1 ante los visitantes Nashville Predators.

Calgary está justo fuera de una posición de playoffs y se encuentra cinco puntos por delante de Anaheim de cara al lunes, pero está teniendo dificultades para mantener el ritmo debido a la falta de anotaciones y problemas con los equipos especiales.

Los Flames se vieron derrotados por ambos elementos ante los Predators. A pesar de dominar el primer período, no pudieron encontrar la ventaja y luego recibieron dos goles en power play, una desventaja que no pudieron superar.

El juego de poder de Calgary ha logrado cuatro goles en los últimos 10 partidos y ha sido peor en los penaltis, que se ubican cerca del final de la liga con un 70,4 por ciento.

"Cada vez que cometemos un pequeño error, el resultado es en el fondo de la red. Eso es lo que suele pasar cuando luchas un poco", dijo el capitán Mikael Backlund. "Pero no es excusa, tenemos que resolverlo. Si quieres llegar a los playoffs, eso es algo que vamos a tener que mejorar mucho".

Las Flames recibirán un impulso en este próximo viaje de dos partidos, que también incluye una visita a Los Angeles Kings. Las jugadoras tienen a sus madres u otra mentora cercana con ellas en el sur de California.

No solo todos los que viajan quieren agasajar a sus mamás con un momento divertido, sino que el plan también es recompensarlas con muchas razones para animarse.

"Estoy muy emocionado", dijo el defensa MacKenzie Weegar al sitio web del equipo mientras hablaba de su madre, Louise. "Va a ser un poco emotivo por momentos, también, porque ha sido un largo camino para ayudarme a llegar hasta aquí y ver lo que pasamos día a día... Espero que ella se sienta muy agradecida por este viaje, de verdad. Este viaje es para que se diviertan y espero que obtengamos los cuatro puntos".

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