Los Ducks comienzan de cero con Joel Quenneville y se enfrentan a Kraken en el primer partido de la temporada.

Después de perderse los playoffs de la NHL por séptima temporada consecutiva, los Anaheim Ducks hicieron un movimiento audaz.

Contrataron a Joel Quenneville, quien ocupa el segundo lugar en la historia de la liga en victorias como entrenador, solo por detrás de Scotty Bowman. Quenneville, tres veces campeón de la Copa Stanley, no había estado en la banca en casi cuatro temporadas tras ser suspendido por la liga por su participación en el escándalo de abuso sexual de los Chicago Blackhawks en 2010.

La era Quenneville comienza el jueves por la noche cuando los Ducks abren la temporada en Seattle.

"Estoy muy emocionado de volver a la NHL, y los Ducks son el equipo con el que quería reiniciar mi carrera. Excelente gestión, excelente gestión, uno de los núcleos jóvenes más prometedores de la NHL", dijo Quenneville. "Me siento honrado y profundamente agradecido por la oportunidad de volver al deporte que amo y estoy deseando empezar".

Los Ducks, que terminaron 35-37-10 la temporada pasada, agregaron a los veteranos delanteros Chris Kreider y Mikael Granlund para apoyar a jóvenes como Mason McTavish, Cutter Gauthier, Leo Carlsson y Jackson LaCombe.

"Creo que lo que realmente necesitábamos eran esos veteranos", dijo el portero Lukas Dostal, quien asumió el rol de titular esta pretemporada tras el traspaso de John Gibson a Detroit. "Van a ser de gran ayuda para nuestro núcleo joven".

Con Quenneville y sus 969 victorias en su carrera guiando al equipo, los objetivos han cambiado en Anaheim.

"Siento que podemos decir que hemos salido de la reconstrucción y estamos aquí para llegar a los playoffs", dijo Gauthier, quien anotó 20 goles en su temporada de novato.

El delantero Troy Terry, quien en su noveno año es el jugador con más tiempo en la plantilla, dijo que las cosas "se sienten diferentes".

"Al decirlo antes, me sentía como: 'Bueno, bueno, ojalá, incluido yo, algunos chicos puedan dar pasos adelante'", dijo Terry. "Es menos cuestión de adivinar, ojalá todo se acomode. Creo que es un equipo que ya sabe de lo que es capaz, y hemos incorporado veteranos con experiencia y grandes jugadores de hockey. Es un momento emocionante".

Los Kraken, con un récord de 35-41-6 la temporada pasada, siguen intentando replicar su segunda temporada 2022-23, cuando anotaron 100 puntos y alcanzaron la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste. Desde entonces, no han superado los 81 puntos en una temporada ni han llegado a la postemporada.

Jason Botterill fue ascendido a gerente general en abril, mientras que Ron Francis ascendía en la gerencia. Botterill contrató a Lane Lambert como el tercer entrenador del Kraken en dos temporadas, después de Dave Hakstol y Dan Bylsma.

"Estamos mejorando", dijo Lambert, quien tuvo un récord de 61-46-20 en una temporada y media como entrenador de los New York Islanders. "Estamos mejorando un poco cada día. Habrá un pequeño retroceso y luego dos avances ocasionales. Pero sin duda, nos estamos acercando".

El Kraken buscará que exseleccionados en primera ronda del draft, como Matty Beniers y Shane Wright, den un paso al frente. Beniers fue uno de los cuatro anotadores de 20 goles del Kraken la temporada pasada (Wright se quedó corto con 19) y sumaron a otro en un intercambio pretemporada por Mason Marchment, de Dallas.

"Puede que no tengamos a ese jugador de 100 puntos que defina el partido, pero... ganar por decisión propia siempre es divertido", dijo el capitán de los Kraken, Jordan Eberle. "Todos deben asumir ese rol y sentirse bien con su importancia".

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