Los Ducks esperan que jugar en casa sea la clave de su éxito mientras Mammoth los visita.

Los Anaheim Ducks necesitan volver a jugar en casa para superar sus dificultades.

Anaheim vuelve a la acción el lunes y recibe al Utah Mammoth mientras atraviesa una racha de tres derrotas consecutivas, la última de ellas una derrota a domicilio por 2-0 ante el Minnesota Wild el sábado.

Los Ducks emprendieron una gira de tres partidos como visitantes en un gran momento de forma y con una racha de siete victorias consecutivas, pero regresan al Condado de Orange tras perder tres partidos en tiempo reglamentario.

Y el entrenador Joel Quenneville, que tiene mucha experiencia guiando a un equipo joven en su ascenso desde los últimos puestos hasta convertirse en campeón, no se andará con rodeos.

"Estoy muy decepcionado", dijo Quenneville sobre la derrota de su equipo en Minnesota. "Nos penalizaron durante 14 minutos por tonterías. Cada vez que empezábamos a remontar, una penalización nos lo impedía. Teníamos que defender y usar a muchos de nuestros mejores jugadores, y eso te frena. ... Nos lo merecíamos".

Las lecciones difíciles no son infrecuentes para un club como los Ducks, que cuenta con jóvenes talentos que deben aprender lo que se necesita para ser un club consistente.

Anaheim emprendió su viaje como el club más goleador de la liga, pero solo anotó cuatro goles durante su mala racha, y ninguno en jugadas de poder.

El pívot Luke Carlsson no anotó en dos partidos consecutivos por primera vez esta temporada. Sin embargo, el jugador de 20 años sigue empatado en el cuarto puesto de la liga con 26 puntos (11 goles y 15 asistencias).

A pesar de las dificultades, los Ducks se mantienen en posición de playoffs cinco semanas después del inicio de la temporada, lo cual no es poca cosa y es motivo para no perder la fe.

El Mammoth también está teniendo dificultades tras un comienzo prometedor de la campaña.

Utah viene de una derrota por 3-2 en tiempo extra en casa ante los New York Islanders el viernes, en la que cedió una ventaja en el tercer período.

El Mammoth solo ha conseguido una victoria en cinco partidos y solo dos victorias en ocho encuentros, después de haber ganado ocho de sus primeros diez partidos de la temporada.

"Perdimos el ímpetu en el segundo período", dijo el entrenador Andre Tourigny. "Creo que estuvimos demasiado a la defensiva en el tercer período. Protegimos la ventaja, pero nos faltó agresividad".

Al igual que los Ducks, Utah está intentando dar el salto de ser un equipo más del montón durante muchas temporadas a un equipo de playoffs.

En estos momentos, los Mammoth también están pasando por sus propios problemas de crecimiento.

"Si hay algo que debemos mantener en nuestro juego es la agresividad", dijo Tourigny. "A veces nos volvemos demasiado pasivos. Necesitamos ser pacientes, pero también agresivos. Debemos encontrar ese equilibrio con constancia, porque si no, nos volvemos pasivos".

Curiosamente, el rendimiento de Utah en situaciones especiales es muy irregular. El equipo no ha logrado anotar un gol en superioridad numérica en ocho partidos (0 de 17), pero ha tenido un desempeño perfecto en inferioridad numérica durante el mismo período (18 de 18).

El entrenador asistente John Madden merece reconocimiento por el buen desempeño en la defensa en inferioridad numérica, ya que ideó un plan que funciona con el personal disponible.

"Nuestros chicos se mantienen firmes y creen en ello ahora mismo, y creo que eso es una muy buena señal para el grupo", dijo el defensa Nate Schmidt. "No dependemos de un solo jugador para despejar el disco. Creo que en los últimos partidos hemos tenido un par de despejes compartidos que han marcado la diferencia, anulando otros 30 segundos de su juego de poder".

El veterano Nick Schmaltz ha bajado su rendimiento tras un octubre espectacular, en el que anotó siete goles, dio diez asistencias y registró un diferencial de +7 en once partidos. Ha marcado en dos de sus últimos tres encuentros, pero solo tres goles en siete partidos como titular en noviembre y tiene un diferencial de -4 en siete partidos.

--Medios de Campo