Los Ducks reciben a los Canadiens mientras están a punto de liderar la División del Pacífico

Los Anaheim Ducks han sido una de las sorpresas más gratas de la temporada 2025-26 de la NHL. El equipo californiano, en reconstrucción, ha pasado la mayor parte de la temporada en puestos de playoffs y, en ocasiones, incluso ha llegado a liderar la División Pacífico.

Es posible que recuperen esa posición el viernes cuando reciban a los Montreal Canadiens.

Los Ducks han estado en racha desde que rompieron una racha de nueve derrotas el 13 de enero. Tras esa mala racha, acumularon siete victorias consecutivas y tienen un récord de 13-3-0 en sus últimos 16 partidos. Esto los ha dejado a un punto de los Vegas Golden Knights, líderes de la división, con un partido menos. Vegas también juega el viernes, recibiendo a Minnesota Wild.

"Creo que estamos muy orgullosos de dónde estamos", dijo el delantero de los Ducks, Mason McTavish. "Creo que nos ha llevado mucho tiempo llegar hasta aquí... Simplemente tenemos que seguir así. Es un momento emocionante en este vestuario, sin duda".

Anaheim viene de una victoria por 5-1 contra los New York Islanders el martes. Cutter Gauthier continuó su excelente temporada con dos goles en la victoria. Esto elevó su total de la temporada a 31, superando con creces su marca de novato de 20, establecida la temporada pasada. Lleva 55 puntos en 60 partidos, 11 más que su total en 82 encuentros del año pasado. También está a una asistencia de superar el total de 24 de la temporada pasada.

"Lo principal de mi ataque es llevar los discos a la red y generar oportunidades, ya sea que entren o, si no, espero poder generar algo de ataque para mis compañeros de línea", dijo Gauthier. "Últimamente han estado entrando, lo cual es bueno".

El jugador de 22 años, que fue traspasado a Anaheim desde los Philadelphia Flyers hace poco más de dos años, lidera al equipo en goles y puntos.

Montreal, por su parte, llega al partido con la intención de remontar tras la derrota por 7-5 ante los San Jose Sharks el martes. Perdiendo 5-2 al comienzo del tercer periodo, los Canadiens anotaron tres veces en menos de seis minutos, incluyendo dos en 18 segundos, para empatar el marcador. Sin embargo, cobraron un penalti al final del periodo, y los Sharks anotaron en power play para recuperar la ventaja antes de sentenciarla con un gol a puerta vacía en los últimos segundos.

"Hay una delgada línea entre ganar y perder en este partido", dijo el entrenador de Montreal, Martin St. Louis. "...Siento que tenemos un juego colectivo para dominar los partidos, para remontar. Pero a veces uno se perjudica demasiado durante el partido, y probablemente recibe lo que merece".

La derrota rompió la racha de puntos de los Canadiens en siete partidos, con un récord de 5-0-2 en ese periodo. Su récord es de 1-1-1 desde que se reanudó la temporada de la NHL.

En busca de una chispa, St. Louis reunió al extremo Juraj Slafkovsky con Nick Suzuki y Cole Caufield en la primera línea durante el entrenamiento del jueves. Slafkovsky ha tenido problemas últimamente, con solo dos goles en sus últimos 11 partidos.

"Queríamos empezar el viaje con buen pie (el martes), y hay aspectos positivos que podemos sacar del partido", dijo el delantero Josh Anderson. "Al mismo tiempo, hay cosas en las que debemos seguir trabajando".

--Medios de nivel de campo