Los Ducks se acercan al título de división, pero no pueden subestimar a los Canucks.

Los Anaheim Ducks intentarán acercarse un paso más a su primera clasificación para los playoffs de la Copa Stanley en ocho años cuando visiten a los Vancouver Canucks para dar inicio a una gira canadiense de tres partidos el martes por la noche.

Los Ducks (39-27-4, 82 puntos) han sumado puntos en sus últimos cuatro partidos (3-0-1), lo que les ha permitido obtener una ventaja de cuatro puntos en la cima de la División del Pacífico al comenzar la semana con 12 partidos restantes.

Anaheim no ha acumulado al menos 82 puntos en una temporada desde la última vez que llegó a los playoffs en 2017-18.

"Estábamos deseando jugar estos partidos", dijo el delantero de los Ducks, Troy Terry, tras marcar el gol de la victoria en la prórroga en el triunfo por 6-5 contra los Buffalo Sabres el domingo.

Últimamente, los Ducks han estado sumando puntos de forma espectacular con mucha frecuencia.

Anotaron el gol del desempate a falta de 2:30 para el final en una victoria por 4-3 contra los Montreal Canadiens el 15 de marzo, anotaron el gol del empate a falta de 1:54 contra los Philadelphia Flyers el miércoles antes de perder 3-2 en la prórroga, y anotaron el gol del empate a falta de 1:44 el domingo contra los Sabres antes de que Terry lo ganara en la prórroga.

Durante ese mismo período de 3-0-1 para Anaheim, los Vegas Golden Knights tuvieron 1-3-0, los Edmonton Oilers 2-2-0, los Los Angeles Kings 1-2-1, los Seattle Kraken 1-3-0 y los San Jose Sharks 0-4-0.

"Queremos asegurarnos de seguir adelante", dijo el entrenador de los Ducks, Joel Quenneville. "Creo que nos ayudamos con los dos últimos partidos, en los que conseguimos puntos que nos hacían parecer estar en situaciones difíciles, y también con algunas de las cosas que estaban sucediendo en nuestra división".

Los Ducks intentarán sacar ventaja de un equipo de Vancouver que no ha ganado más de dos partidos seguidos desde justo antes de las vacaciones de Navidad, pero que también ha vencido a Anaheim en los dos encuentros anteriores de esta temporada.

"Estamos en marzo, y cada punto, cada partido cuenta, sobre todo con esta reñida competición", dijo Terry. "Intentamos vivir el presente y disfrutar de estos momentos, y esperamos seguir aprendiendo en el camino".

Los Canucks (21-40-8, 50 puntos) perdieron recientemente 3-1 contra los St. Louis Blues el sábado, otro equipo que no clasificará para los playoffs esta temporada.

Vancouver no mostró mucha actividad hasta que anotó un gol en superioridad numérica a los 8:32 del tercer período.

Marco Rossi dio la asistencia para el gol de Filip Hronek, extendiendo así su racha de puntos a cinco partidos (tres goles, siete asistencias).

"Estuvimos muy desconectados en el primer y segundo periodo. En el tercer periodo, patinamos bien, ganamos duelos, todo se abrió entonces", dijo Rossi. "Tenemos que mantener una actitud positiva, aprender de esto, y tiene que ser un partido completo de 60 minutos, no de 20 o 30".

A falta de un penúltimo partido para el final de una serie de ocho encuentros en casa, Vancouver no ha sabido aprovechar la ventaja de jugar en casa esta temporada, registrando un balance de tan solo 8-23-5 en el Rogers Arena, lo que ya supone un récord del equipo en cuanto a derrotas en tiempo reglamentario en casa.

"Creo que jugamos demasiado a la defensiva", dijo Rossi. "Jugamos demasiado por fuera y no vamos lo suficiente hacia adentro, a las zonas difíciles. Creo que eso es lo que nos falta en nuestro juego".

Los Canucks se han limitado a dos goles o menos en cinco de los últimos siete partidos y llegan a la semana penúltimos en la NHL con un promedio de 2,52 goles por partido.

"Tenemos que lanzar más discos a portería e intentar crear caos", dijo Hronek.

--Medios de comunicación de nivel de campo