Los Eagles repiten su apuesta: Saquon Barkley y la presión al mariscal son claves para la temporada 2025 de Filadelfia

Un consejo: si eres miembro de los Philadelphia Eagles, deja tu anillo del Super Bowl en su caja en casa.

Definitivamente no dejes que Jalen Hurts, Jordan Mailata o Nick Sirianni te pillen usándolo mientras te preparas para la nueva temporada. Puede que los Eagles estén en una posición privilegiada para repetir como campeones, pero se niegan a siquiera pensar en eso .

“Lo que hayamos hecho el año pasado, ya es cosa del pasado. No estamos defendiendo nada”, dijo Mailata este verano. “No somos los campeones defensores. Somos los campeones del mundo de 2024. Eso es todo. No estamos defendiendo nada.”

Sirianni recibió muchas críticas de sus propios fanáticos a principios del año pasado, pero tiene a sus jugadores en el estado de ánimo adecuado, con una insistencia casi belichickiana de que están en su siguiente asignación.

"Creo que cuando los equipos se esfuerzan tanto por repetir o por recuperar el título, cometen dos errores", dijo Sirianni. "O se fijan en sus logros pasados o miran demasiado lejos en el futuro, pensando en cómo repetirlo".

Si Filadelfia no logra otro Trofeo Lombardi, la mentalidad no será la culpable.

Pero hay dos posibles puntos sensibles a tener en cuenta si apoyas a los Birds.

Empecemos con el segundo puesto, el talón de Aquiles. Los Eagles no deberían tener problemas para correr el balón al comienzo de la temporada. Todavía tienen quizás la mejor línea ofensiva del fútbol americano, y la contratación de Saquon Barkley fue lo que realmente los catapultó a la cima el año pasado.

¿Sabes cuántos corredores han tenido temporadas de 2,000 yardas, ahora que Barkley se unió al club? Nueve. ¿Sabes cuántos lo han logrado dos veces? Ninguno.

Sería una tontería no esperar una ligera caída en la producción de Barkley este año , incluso si una temporada de 1,600 yardas terrestres siguiera siendo fantástica. Pero la mayor preocupación es su desgaste y su rendimiento en la Semana 14 en comparación con la Semana 1.

Los Eagles necesitan a Barkley con energía al final de la temporada, cuando se enfrenten a su principal rival de división, los Washington Commanders, en las semanas 16 y 18, con una visita a Buffalo entre ambas. Y con la salida del corredor número 2, Kenneth Gainwell, la tarea de reemplazar a Barkley recae en el novato Will Shipley y el veterano AJ Dillon, cuyo mejor momento podría haber quedado atrás. ¿Serán efectivos?

Pero la ofensiva no es la verdadera preocupación. ESPN clasificó recientemente los grupos posicionales de cada equipo, y los Eagles quedaron entre los 10 mejores en ataque, excepto en la posición de ala cerrada, que quedó en el puesto número 14.

Sin embargo, un puesto sobresalía como un pulgar dolorido: el de defensor de borde. Filadelfia ocupaba el puesto número 31.

Llegar al mariscal de campo es fundamental en la NFL actual. Los Eagles tuvieron un buen desempeño el año pasado, consiguiendo 41 capturas, cerca del promedio de la liga. Sumaron 16 más en los playoffs.

Pero el principal artista de capturas, Josh Sweat, se fue en la agencia libre, y el veterano Brandon Graham se retiró, dejándolos muy jóvenes en la posición. Además de Nolan Smith, quien logró 6.5 capturas en la temporada regular y cuatro más en los playoffs, no está claro qué tienen realmente. ¿Jalyx Hunt? ¿Azeez Ojulari, el descarte de los Giants?

Filadelfia tiene que enfrentarse a Patrick Mahomes y Josh Allen esta temporada, dos de los mariscales de campo más difíciles de derribar. Incluso los Giants mejoraron nominalmente en la posición con un Russell Wilson aún algo móvil. A los Eagles les vendría bien una auténtica bomba de cañonazo que destruya la serie ofensiva desde la banda.

Este equipo ya no tiene el mismo aire de inevitabilidad dinástica que tenían los Chiefs a principios de esta década. Quizás se deba a las falsas dudas que aún se generan sobre Hurts.

Aun así, este es uno de los mejores equipos de la liga por cuarto año consecutivo. Pero ante un calendario brutal, una o dos grietas en la armadura podrían bastar para acabar con sus esperanzas de repetir.