Los Earthquakes visitan al Real Salt Lake y buscan romper una racha sin victorias

Real Salt Lake puede avanzar a una posición de playoffs con una victoria en casa sobre los San Jose Earthquakes el sábado en Sandy, Utah.

San José (7-9-8, 29 puntos) le lleva solo un punto de ventaja a Salt Lake (8-11-4, 28 puntos), ya que ambos clubes han seguido caminos opuestos. Los Earthquakes acumulan cinco partidos sin ganar (0-2-3) en la temporada regular, mientras que el RSL llevaba cinco partidos invicto (4-0-1), que terminó con la derrota del sábado pasado por 1-0 ante el FC Cincinnati.

La estrecha derrota ante el líder de la liga, Cincinnati, no hizo nada para empañar el espíritu renovado de Salt Lake, según el entrenador en jefe Pablo Mastroeni.

"Cuando llegas a una buena racha, tienes mucha fe", declaró Mastroeni a la radio ESPN 700. "Y estamos corrigiendo los errores que cometimos en la primera parte de la temporada. Creo que la confianza y la fe son fundamentales para mantener un buen rendimiento y buenos resultados".

La constancia goleadora sigue siendo el problema del Real Salt Lake esta temporada, según Mastroeni. Los 24 goles del equipo se ubican entre los últimos de la liga, pero la RSL ha contraatacado limitando a sus oponentes a solo 29 goles.

Los Earthquakes tienen el problema opuesto, ya que San José se encuentra entre los líderes de la liga en goles a favor (46) y en contra (42). La derrota del sábado por 3-2 ante los Seattle Sounders marcó la sexta vez esta temporada que los Earthquakes recibieron tres o más goles en un partido.

Dada la ajustada clasificación, el delantero de San José, Preston Judd, considera que el sábado es "casi una victoria obligada" para su equipo.

"Saldremos al campo, daremos lo mejor de nosotros, mejoraremos defensivamente, seguiremos marcando goles y conseguiremos un resultado", afirmó Judd.

Los esfuerzos de San José podrían verse favorecidos por una defensa debilitada de la RSL. Los defensas de Salt Lake, Brayan Vera y Alexandros Katranis, no jugarán el sábado debido a suspensiones por acumulación de amonestaciones.

Cristian Arango lidera a los Earthquakes con 16 goles (11 goles, cinco asistencias). Diego Luna lidera al Real Salt Lake tanto en goles (ocho) como en asistencias (cuatro).

En el primer partido de la temporada entre ambos clubes, los Earthquakes lograron una goleada local de 4-0 ante Salt Lake el 22 de febrero.

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