Los emergentes Jaguars se enfrentan a una verdadera prueba el lunes por la noche contra los Chiefs

En términos de apariciones en "Monday Night Football", los Jacksonville Jaguars y los Kansas City Chiefs han estado en extremos opuestos del espectro últimamente.

Jacksonville ha jugado un partido de lunes por la noche en cada una de las dos últimas temporadas. Antes de eso, hubo un intervalo de 12 años entre apariciones, desde 2011.

Kansas City, por otro lado, ha jugado 17 partidos de lunes por la noche desde 2011, incluidas varias veces durante tres temporadas diferentes desde que Patrick Mahomes se convirtió en el mariscal de campo titular en 2018.

Y, sin embargo, son los Jaguars (3-1) quienes llegan al partido del lunes contra los visitantes Chiefs (2-2) con un mejor récord que un equipo que ha ganado tres Super Bowls en los últimos seis años y los ha vencido las últimas ocho veces que han jugado.

"Enorme. Una gran oportunidad", dijo el entrenador de los Jaguars, Liam Coen. "Va a ser una pasada".

Los Chiefs parecen estar volviendo al buen camino después de su primer comienzo de 0-2 desde 2014. Después de asegurar una victoria sobre los Giants, la ofensiva de Kansas City estuvo en plena marcha durante una victoria dominante de 37-20 contra los Baltimore Ravens el domingo.

En su primer juego después de dislocarse el hombro derecho en la cuarta jugada de la apertura de la temporada, el receptor Xavier Worthy lideró a los Chiefs tanto en yardas de recepción (83 en cinco recepciones) como en yardas terrestres (38 en dos acarreos).

Aunque Worthy no llegó a la zona de anotación, otros cuatro jugadores atraparon pases de touchdown de Mahomes, quien lanzó más TD contra Baltimore que en los primeros tres juegos combinados (tres).

"Creo que la ejecución fue lo más importante", dijo Mahomes. "Obviamente, los chicos hicieron jugadas y pudimos anotar muchos puntos, pero siempre le doy mucha importancia a la ejecución. ... Creo que eso fue algo que hicimos a un nivel muy alto en el último partido".

En la primera temporada de Coen, Jacksonville ha tenido un comienzo de 3-1 por segunda vez en las últimas 15 temporadas después de salir como visitante para propinarle a San Francisco su primera derrota de la campaña la semana pasada.

Después de que Tampa Bay ocupara el cuarto lugar en yardas terrestres el año pasado durante la única temporada de Coen como coordinador ofensivo, ese éxito terrestre se ha trasladado a los Jaguars.

Jacksonville ocupa el cuarto lugar en ofensiva terrestre (144.0 yardas por partido). Travis Etienne Jr., quien corrió para 124 yardas contra los 49ers, es tercero en la liga en yardas terrestres (394) y promedia 6.1 yardas por acarreo, el mejor promedio de la liga entre los jugadores con 25 o más acarreos.

"Coen tiene un don especial para entender el juego, para darles el balón a los jugadores clave", dijo Etienne. "Siento que por eso nos va tan bien (en el juego terrestre)".

Sin embargo, quizás la transformación aún mayor de los Jaguars se produzca en el otro lado del campo. Un año después de terminar últimos con solo nueve recuperaciones de balón, la defensa de Jacksonville ahora lidera la liga con 13 (nueve intercepciones, cuatro balones sueltos recuperados) y un diferencial de +9.

Algo tendrán que ceder cuando una defensa de Jacksonville que ha forzado más de tres pérdidas de balón en cada juego se enfrente a una ofensiva de los Chiefs que ha perdido el balón solo una vez en esta temporada.

"Van a por todas", dijo el entrenador de los Chiefs, Andy Reid. "Hay que tenerlo en cuenta al jugar contra ellos".

El ala defensiva de los Jaguars, Travon Walker, se sometió a una cirugía de muñeca el lunes y no entrenó el jueves. A pesar de ello, Coen no descartó que el exjugador número uno del draft juegue esta semana.

"Intentará hacer todo lo que esté a su alcance", dijo Coen. "Le importa muchísimo".

El apoyador Yasir Abdullah (tendón de la corva) también estuvo fuera el jueves, mientras que el corredor Bhayshul Tuten (hombro), el receptor Dyami Brown (hombro), el safety Eric Murray (cuello) y cinco linieros ofensivos (tres titulares) estuvieron limitados.

Para los Chiefs, el esquinero Kristian Fulton (tobillo) fue el único participante limitado en la práctica del jueves, y nadie quedó fuera.

--Medios de nivel de campo