Los equipos en ascenso se enfrentan: Oilers y Bruins

Con una victoria asegurada para abrir una serie de cinco juegos en casa que conduce al receso de vacaciones de la NHL, los Boston Bruins se preparan para otra prueba de la Conferencia Oeste cuando reciban a los Edmonton Oilers en ascenso el jueves.

Los Bruins obtuvieron una victoria de 4-1 el martes sobre los Utah Mammoth en su regreso de una gira de tres juegos.

Después de que Morgan Geekie anotó los goles del empate y la ventaja para borrar la ventaja inicial de 1-0 de Utah, un tercer período de dos goles llevó a Boston a la posesión exclusiva del segundo lugar en la clasificación de la División Atlántica con su quinta victoria en los últimos seis juegos y la cuarta consecutiva en casa.

"No es fácil volver con tantos viajes", dijo el entrenador de los Bruins, Marco Sturm. "El primer periodo se sintió diferente, incluso para mí, estando de nuevo en casa. Creo que los jugadores sintieron lo mismo, pero saben: 'Bueno, tenemos que mejorar'. Eso es exactamente lo que demostraron en el segundo y el tercer periodo".

Con Jeremy Swayman (20 atajadas) en la portería, Boston permitió a Utah solo ocho disparos después del primer periodo y logró una blanqueada en el tercero. Casey Mittelstadt y Mikey Eyssimont anotaron los goles de la seguridad en el tercer periodo para sentenciar el partido.

"Creo que realmente hemos encontrado una identidad", dijo Mittelstadt. "Marco ha llegado firme y fuerte en eso. Creo que su forma de jugar también encaja con el personal que tenemos".

Geekie viene de otra gran noche, anotando su quinto partido de dos goles de la temporada. Sus 24 goles lo sitúan en el segundo puesto en la NHL, detrás de los 28 de Nathan MacKinnon, de Colorado Avalanche.

"Es divertido verlo mejorar cada día, y lo ha demostrado durante todo este año", dijo Pastrnak sobre Geekie.

Los Bruins adquirieron al defensa Vladislav Kolyachonok de la lista de waivers de los Dallas Stars antes del partido del martes, quien se incorporó a su nuevo equipo por primera vez para entrenar el miércoles por la tarde. Jonathan Aspirot (parte superior del cuerpo) fue colocado en la reserva de lesionados.

Edmonton, que tiene marca de 5-1-1 desde el 4 de diciembre, llega a Boston para el cuarto juego de un viaje de cinco juegos luego de una victoria como visitante por 6-4 el martes contra los Pittsburgh Penguins.

Connor McDavid (dos goles, dos asistencias) y Leon Draisaitl (cuatro asistencias) fueron productivos contra su ex compañero de equipo Stuart Skinner, quien fue traspasado a Pittsburgh la semana pasada en un acuerdo que trasladó a su compañero portero Tristan Jarry a Edmonton.

El martes fue una noche histórica para Draisaitl, quien, junto con McDavid, alcanzó los 1000 puntos en su carrera. Es el primer jugador nacido en Alemania y el quinto jugador nacido fuera de Norteamérica que más rápido alcanza esa cifra.

"Éxito en la temporada regular, éxito en los playoffs, es un jugador de gran nivel que anota goles de gran magnitud", dijo el entrenador de Edmonton, Kris Knoblauch. "Recibe mucha atención por muchas cosas: goles y jugadas, pero no creo que reciba el reconocimiento suficiente por su juego defensivo. Un jugador realmente extraordinario".

McDavid ha marcado nueve goles y anotado 11 asistencias en una racha de puntos de siete juegos y es la actual Primera Estrella de la Semana de la NHL.

"Ha sido dominante", dijo Draisaitl sobre McDavid. "Tiene rachas como esa cada temporada en las que parece imparable. Así que ojalá pueda seguir así por un tiempo".

El dúo llevó a los Oilers a una actuación de 3 de 4 en el juego de poder contra Pittsburgh, marcando la segunda vez que el equipo anota más de dos goles con ventaja numérica en siete juegos.

Zach Hyman (racha de goles de cuatro juegos) y Evan Bouchard tuvieron un gol y una asistencia cada uno, mientras que Vasily Podkolzin y Matt Savoie también anotaron.

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