Los equipos en racha se enfrentan: los Blue Jackets y los Hurricanes

Hubo momentos en que los Carolina Hurricanes parecieron un poco fuera de ritmo durante el último mes, pero es posible que estén recuperando su ritmo.

Verán si pueden mantener el impulso reciente cuando se enfrenten a los Columbus Blue Jackets el jueves por la noche en Raleigh, Carolina del Norte.

Los Hurricanes han ganado tres partidos seguidos por primera vez desde mediados de noviembre. Llevan una racha de 5-1-1 y vienen de dos victorias consecutivas como visitantes sobre los Chicago Blackhawks el lunes y los Dallas Stars el martes.

El partido del jueves marcará el final de una gira de cuatro partidos como visitantes para los Blue Jackets, que tienen un récord de 1-1-1 después de una victoria de 5-1 sobre los Toronto Maple Leafs el miércoles. Ese resultado fue provocado por el primer triplete de su carrera de Adam Fantilli, que estaba jugando en su ciudad natal.

Ahora será cuestión de que Columbus vuelva a centrarse después de haber estado en un momento muy emotivo. A pesar del breve tropiezo al comienzo del viaje, los Blue Jackets tienen un récord de 7-1-1 en sus últimos nueve partidos.

Los Hurricanes podrían dejar fuera al veterano portero Frederik Andersen para su primera aparición en casa desde el inicio de la temporada, cuando sufrió su única derrota en cinco partidos como titular esta temporada. Se lesionó la rodilla a fines de octubre y se perdió casi tres meses después de la cirugía, pero volvió a la acción el lunes en una victoria por 4-3 en tiempo extra contra los Blackhawks.

Pyotr Kochetkov se ocupó de la red la noche siguiente en Dallas e hizo 22 salvadas en una victoria por 2-1.

"Esa es la posición, hablamos de ella una y otra vez", dijo el entrenador de los Hurricanes, Rod Brind'Amour, sobre los porteros. "Si nuestro jugador puede ser mejor que el otro jugador en el otro extremo, generalmente estamos en buena forma".

Los Blue Jackets podrían estar en una situación diferente en cuanto a la portería. Elvis Merzlikins abandonó la pista de patinaje del mediodía del miércoles con una aparente lesión, pero esa noche estuvo en el pliegue y detuvo 28 de 29 tiros mientras vencían a los Maple Leafs. Daniil Tarasov es el suplente de Columbus.

Columbus no contará con el defensa Denton Mateychuk, quien se perdió los últimos dos partidos por enfermedad. Cole Sillinger (lesión en la parte superior del cuerpo) también estuvo fuera el miércoles.

Los Blue Jackets dicen que conocen la mejor fórmula para crear presión constante.

"Si empezamos a patinar y a intentar hacer jugadas difíciles, no es nuestro juego", dijo el extremo de Columbus Kirill Marchenko, que registró su asistencia número 33 el miércoles. "Necesitamos estar en el campo y lanzar más discos y jugar de manera más simple".

Columbus también buscará frenar a Martin Necas. El delantero de los Hurricanes tiene 16 partidos con múltiples puntos esta temporada (empatado en el décimo lugar en la NHL) después de registrar dos asistencias el martes.

"Es un jugador de élite que hace un poco de todo", dijo Brind'Amour. "Obviamente, genera mucha ofensiva".

Este será el cuarto enfrentamiento de la temporada entre ambos equipos, y el equipo local ganó los dos primeros. Columbus logró una victoria por 5-4 en la tanda de penaltis el 23 de noviembre y una victoria por 4-3 en la tanda de penaltis el 31 de diciembre, intercalada con el triunfo por 4-1 de Carolina el 15 de diciembre.

Los Blue Jackets están en una situación similar a la de Carolina a principios de la semana: jugar un partido de visitante seguido a la noche siguiente por otro partido de visitante contra un equipo que ha estado libre durante un día.

--Medios a nivel de campo