Los equipos más destacados de la NHL se enfrentan cuando Avalanche visita a Wild

Los tres mejores equipos de la NHL residen en la División Central, y dos de ellos se enfrentarán el domingo cuando Minnesota Wild reciba a Colorado Avalanche en Saint Paul, Minnesota.

Colorado, con 57 puntos, lidera la clasificación de la liga y acumula cuatro victorias consecutivas. El único equipo más encendido que el Avalanche es Minnesota, que ha ganado siete partidos seguidos tras vencer a Edmonton por 5-2 el sábado.

La racha ganadora del Wild comenzó antes del traspaso espectacular que fichó a Quinn Hughes desde Vancouver. Desde que adquirió al exganador del Trofeo Norris, Minnesota ha superado a sus oponentes por 21-6 y ha anotado al menos cinco goles en sus cuatro partidos, con un balance general de 33-11 durante la racha de siete victorias.

Hughes suma un gol y dos asistencias en sus cuatro partidos y ha reforzado un grupo ya de por sí talentoso. El Wild tiene un récord de 19-3-2 en sus últimos 24 partidos y suma 49 puntos, solo por detrás de sus rivales de división, Colorado y Dallas (53 puntos).

El auge ofensivo de Minnesota ha sido impulsado por Matt Boldy, el máximo anotador del equipo con 43 puntos (22 goles, 21 asistencias). Boldy anotó dos goles en la victoria del sábado y ha anotado al menos uno en los últimos cuatro partidos.

Kirill Kaprizov es segundo en el Wild en anotaciones con 41 puntos (19 goles, 22 asistencias) y Marcus Johansson es tercero con 27 puntos (11 goles, 16 asistencias).

Los Wild han avanzado a pesar de tener jugadores clave fuera (siete estuvieron fuera el jueves en Columbus, pero el equipo recuperó a algunos para el sábado).

"Creo que los buenos equipos aprenden a superar los obstáculos, y uno de ellos son las lesiones", dijo el centro Vladimir Tarasenko.

El domingo es el segundo de cuatro partidos entre ambos equipos esta temporada y el último en Minnesota. El Wild ganó el primer encuentro por 3-2 en una tanda de penaltis el 28 de noviembre. Esto rompió la racha de nueve victorias consecutivas de los Avalanche en ese momento, pero consiguieron un punto, algo que han logrado en todos menos dos de los 33 partidos de esta temporada.

Colorado tiene una derrota reglamentaria desde el 25 de octubre y ha obtenido un punto en 24 de sus últimos 25 juegos.

Los Avalanche están liderados por Nathan MacKinnon, quien está empatado con el capitán superestrella de los Edmonton Oilers, Connor McDavid, en anotaciones con 59 puntos. MacKinnon lidera la NHL con 28 goles y ha sumado 31 asistencias, empatado con su compañero Martin Necas como el máximo anotador del equipo.

Necas, quien anotó un gol en la victoria en casa por 3-2 el viernes por la noche sobre Winnipeg, suma 15 en la temporada y es el segundo máximo anotador de Colorado. Cale Makar (10 goles, 30 asistencias) empató con Zach Werenski, de los Columbus Blue Jackets, como líder de la defensa de la NHL con 40 puntos.

Los Avalanche tienen nueve jugadores con 18 o más puntos y cinco que han alcanzado los dos dígitos en goles.

"Tenemos un equipo sólido y todos lo saben", dijo Necas. "Cualquiera puede asumir un rol, y es fundamental".

Las contribuciones provienen de las cuatro líneas. Parker Kelly, quien ha brillado como delantero de la línea de seis, lleva siete goles en 34 partidos, uno menos que su mejor marca personal, con 80 partidos en cada una de las dos últimas temporadas.

"Me siento un poco más paciente, con más equilibrio con el disco y un poco más de confianza en general", dijo Kelly, en su sexta temporada en la NHL y segunda con Colorado.

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