Los esperanzados Hawks y Magic se preparan para el enfrentamiento divisional de principios de temporada

Dos rivales de la División Sudeste con grandes expectativas se enfrentarán por primera vez el viernes, cuando el Orlando Magic reciba a los visitantes Atlanta Hawks.

Orlando y Atlanta, ambos equipos con un consenso general para clasificar a la postemporada tras salir de la Conferencia Este, se enfrentaron por última vez en abril en el torneo de play-in de 7 contra 8, con una victoria del Magic por 120-95. Con cada equipo recuperando a su núcleo central y añadiendo nuevas incorporaciones clave, ninguno quiere volver al play-in.

Orlando comenzó su temporada con una victoria de 125-121 sobre el Miami Heat el miércoles, estrenando su renovada ofensiva encabezada en parte por la adquisición comercial de la temporada baja, Desmond Bane.

El ex base anotador de los Memphis Grizzlies fue transferido al Magic en junio y comenzó su carrera en Orlando con una producción de 23 puntos.

"Me sentí bien, no voy a mentir", dijo Bane sobre su primer partido en Orlando. "Sin duda, será un buen lugar para llamar hogar... Tenemos trabajo por hacer. Siempre es bueno salir de aquí con una victoria, pero aún nos queda mucho camino por recorrer. Es el primero de 82 partidos. Es un largo camino. No se logra de la noche a la mañana".

Bane debería ser un impulso para un equipo de Orlando que llegó a la postemporada a pesar de promediar solo 105,4 puntos por partido (28.º en la liga), mientras que disparó un 31,8 % (el peor porcentaje de la liga) en intentos de triples.

Paolo Banchero y Franz Wagner aportaron 24 puntos cada uno en la victoria inaugural de la temporada. Buscando complementar la defensa número uno en anotación de la temporada pasada (105.5 puntos permitidos por partido), Orlando acepta el reto de su nuevo equilibrio ofensivo.

"Esos son muy buenos problemas", dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. "... Lo bueno de este equipo es nuestra profundidad, nuestra unión y la concentración que tenemos para seguir trabajando juntos".

La tan esperada temporada de Atlanta comenzó con un suspiro el miércoles, ya que los Hawks no mostraron mucha competitividad en la derrota en casa por 138-118 ante los Toronto Raptors. Con el debut de Kristaps Porzingis, Nickeil Alexander-Walker y Luke Kennard, Atlanta llegó a estar 29 puntos por debajo en el primer partido de la temporada, lo que permitió a los Raptors anotar 86 puntos en la pintura.

"Tenemos que pulir muchas cosas, siendo obvio", dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder. "... Es difícil tener esto en tu primer partido en casa. El entusiasmo que tenemos debe canalizarse correctamente hacia las cosas que nos ayudarán a ganar partidos".

El miércoles marcó el regreso de Jalen Johnson, quien vio finalizada su temporada 2024-25 en enero tras una rotura del labrum del hombro izquierdo. Johnson y Trae Young anotaron 22 puntos cada uno, mientras que Porzingis aportó 20, pero las buenas noticias se acabaron ahí para los Hawks, que buscan recuperarse el viernes.

"No creo que haya mucho positivo que sacar de esta noche", dijo Young tras la derrota por 20 puntos. "Es vergonzoso cómo empezamos. Gran parte de ello viene de la pretemporada; obviamente, se trasladó a la siguiente ronda; no jugamos los cinco. Se notaba por la continuidad que tuvimos ahí fuera que no estuvo bien. Pero siempre hay quien sube a la cima. Tuvimos tiempo para recuperarnos y ponernos en marcha".

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