Los estadounidenses ganan el emocionante relevo 4x400 con un tiempo récord olímpico

PARÍS -- Estados Unidos continuó su dominio en el relevo olímpico de 4x400 metros el sábado cuando Rai Benjamin contuvo a Letsile Tebogo de Botswana en una emocionante batalla final entre dos medallistas de oro individuales.

Como se esperaba, Estados Unidos dejó fuera a Quincy Wilson, el joven de 16 años que tuvo grandes dificultades en las eliminatorias, pero no incorporó al campeón individual de 400 metros Quincy Hall, sino que agregó al campeón de 400 metros con vallas Benjamin para correr la etapa final.

Chris Bailey los eliminó, pero entregó el testigo en tercer lugar a Vernon Norwood, quien realizó una gran carrera en las eliminatorias y la repitió en la final para enviar a Bryce Deadmon a la delantera.

Sin embargo, Anthony Pesela, de Botswana, redujo la brecha y preparó el terreno para un final dramático.

Tebogo, el campeón de los 200 metros que fue reclutado en el último minuto para correr la primera etapa para Botswana en las eliminatorias del viernes, se sentó en el hombro de Benjamin y parecía listo para pasarlo al entrar en la recta final.

Sin embargo, la resistencia de Benjamin en una vuelta rápida quedó demostrada, ya que lo mantuvo a raya para ganar en un tiempo récord olímpico de dos minutos y 54:43 segundos.

Fue un notable 19º oro en el evento para los EE. UU.

Botswana, medallista de bronce en Tokio, se llevó la plata con un récord africano de 2:54.53, mientras que Gran Bretaña se llevó el bronce con un récord europeo de 2:55.83.

La carrera fue de tan alta calidad que Bélgica, en cuarto lugar, y Sudáfrica, en quinto lugar, establecieron récords nacionales, y Japón, en sexto lugar, estableció un récord asiático.

SALTO DE ALTURA

El neozelandés Hamish Kerr ganó el oro en salto de altura masculino con un mejor resultado de 2,36 metros (7,74 pies) después de una final larga y agotadora, asegurando la primera medalla de su país en el evento.

El campeón defensor Mutaz Barshim de Qatar obtuvo el bronce con un récord de 2,34 (7,68 pies) en la temporada, lo que llevó a una guerra de desgaste entre Kerr y la estadounidense Shelby McEwen mientras luchaban por el oro.

Ambos comenzaron a cansarse y no lograron superar los 2,38 metros en tres intentos. El listón se redujo a 2,36 y luego a 2,34, marca que Kerr fue el primero en superar y conseguir la victoria.

Después de pasar por encima del listón, el neozelandés corrió hasta el centro del campo y se dejó caer al césped con alegría y alivio. También fue un resultado impresionante para McEwen, su mejor marca personal y una gran mejora después de terminar en el puesto 12 en Tokio.

Probablemente Barshim sintió una especie de déjà vu mientras observaba el duelo. Fue después de un empate en la final de Tokio que él y el italiano Gianmarco Tamberi decidieron compartir la medalla de oro.

El qatarí realizó un salto mortal hacia atrás para celebrar su último salto, y el bronce fue su cuarta medalla en la misma cantidad de participaciones olímpicas.

Tamberi, que sufría un cólico renal, quedó fuera de la competición desde el principio, angustiado tras no poder superar los 2,27 m.

5.000 METROS

El noruego Jakob Ingebrigtsen se recuperó de la derrota en los 1.500 metros para ganar el oro olímpico en los 5.000 metros con una feroz vuelta final, tal como lo hizo en los dos últimos campeonatos mundiales.

Ingebrigtsen era el actual campeón olímpico en los 1.500 metros, pero se quedó sin medallas y estaba decidido a enmendar su error en la distancia más larga, tras haber conseguido el oro en los 5.000 metros en los dos últimos campeonatos mundiales después de perder también en su prueba favorita.

Sus rivales le hicieron el juego el sábado al correr la mayor parte de la carrera a un ritmo lento, manteniendo unido al enorme grupo de 22 hasta las últimas vueltas.

Ingebrigtsen se vio inicialmente atrapado en el grupo, pero no entró en pánico, se abrió paso con facilidad y siguió adelante a 250 metros del final para llegar a meta con una gran ventaja en 13 minutos, 13.66 segundos.

El keniano Ronald Kwemoi se adelantó en un ataque hacia la meta para llevarse la plata, mientras que el estadounidense Grant Fisher añadió un brillante bronce al que obtuvo en los 10.000.

"Para mí, los 5.000 metros son más del triple de mi distancia habitual, por lo que fue una carrera muy dura", dijo Ingebrigtsen a los periodistas. "Con un nivel tan alto y la gente corriendo tan rápido este año, sabía que tenía que estar en mi mejor nivel para poder luchar por las medallas".

800 METROS

El keniano Emmanuel Wanyonyi resistió a uno de los participantes más fuertes de la historia para ganar la medalla de oro en los 800 metros masculinos, asegurando así el quinto título olímpico consecutivo para su país en el evento.

Wanyonyi, de 20 años, logró un tiempo de un minuto y 41,19 segundos, lo que lo convirtió en el tercer hombre más rápido de la historia en esa distancia.

El campeón mundial canadiense Marco Arop intentó con todas sus fuerzas superar al keniano en los últimos 100 metros, pero terminó una centésima de segundo detrás en 1:41.20.

El argelino Djamel Sedjati, el favorito después de estar invicto toda la temporada y lograr cuatro tiempos líderes mundiales, cometió un error táctico al permanecer cerca del final del grupo durante demasiado tiempo y cruzó la línea en 1:41.50 para llevarse el bronce.

MARATÓN

El etíope Tamirat Tola ganó el oro en el maratón masculino, mientras que el keniano Eliud Kipchoge, que aspiraba a conseguir una tercera corona olímpica consecutiva, algo sin precedentes, no logró terminar.

El belga Bashir Abdi se llevó la plata, mejorando su bronce de Tokio, y el keniano Benson Kipruto consiguió el bronce.

Tola construyó una sólida ventaja desde el principio y cruzó la línea de meta en dos horas, seis minutos y 26 segundos, un tiempo récord olímpico especialmente impresionante considerando que el recorrido era el más difícil de cualquier Olimpiada o campeonato, según World Athletics.

"Mi intención era simplemente seguir el ritmo de la gente que salía y luego, después de un momento, decidí intentar avanzar por mi cuenta", dijo Tola.

Tras emerger de un grupo de líderes tras la primera subida pronunciada de un recorrido excepcionalmente montañoso, el ex especialista en cross country pareció fortalecerse en la segunda colina mientras los demás se quedaban atrás.

Tola tenía una ventaja de 18 segundos en el kilómetro 35, que amplió cuando apareció la Torre Eiffel y la multitud que se agolpaba en las calles lo aclamaba. Se convirtió en el primer etíope en ganar el maratón olímpico masculino en 24 años.

Abdi y Kipruto luchaban por los dos siguientes escalones del podio con la etíope Deresa Geleta, pero Geleta se desvaneció en los últimos dos kilómetros.

Abdi, que comenzó su carrera compitiendo en los 5.000 y 10.000 metros, terminó en 2:06:47, mientras que Kipruto, de 33 años, marcó un tiempo de 2:07:00.

Kipruto había registrado el tiempo más rápido del mundo este año tras haber ganado el Maratón de Tokio en marzo con una mejor marca personal de 2:02:16.

El británico Emile Cairess terminó en un impresionante cuarto lugar con un tiempo de 2:07:29.

Kipchoge, considerado ampliamente el mejor corredor de maratón de todos los tiempos, no logró conseguir su tercer oro consecutivo, derrotado en el primer ascenso del recorrido que llevó a los atletas a Versalles.

Había estado entre los favoritos, pero esa colina rompió el grupo de cabeza y resultó demasiado para el corredor de 39 años, que participaba en sus quintos Juegos Olímpicos.

Kipchoge se agarró el costado mientras sus rivales pasaban por delante de él. Después de la carrera, dijo que el dolor de espalda lo había abrumado y lo había obligado a detenerse.

--Reuters, especial para medios de comunicación de campo