Los excompañeros Damian Lillard y CJ McCollum se enfrentan en el partido Bucks-Pelicans

Los Milwaukee Bucks han dejado atrás un comienzo lento y están jugando uno de sus mejores partidos de la temporada.

Se enfrentarán a otro equipo que está jugando mejor últimamente cuando visiten a los New Orleans Pelicans el miércoles por la noche.

Los Bucks comienzan una gira de seis partidos como visitantes después de arrasar en una serie de cuatro partidos en casa. Han ganado siete de ocho partidos y tienen siete partidos por encima de .500, la mejor marca de la temporada.

"Estamos jugando un gran juego en equipo, estamos compitiendo defensivamente, estamos jugando a un buen ritmo", dijo el delantero Giannis Antetokounmpo. "Quizás hubo una o dos veces en las que no fuimos nosotros mismos en las últimas semanas, pero en general hemos estado compitiendo en cada partido y mejorando".

"Los chicos están jugando muy bien y anotando, jugando de la manera correcta, haciendo pases adicionales, ayudándose entre sí en defensa. Así que estoy contento con cómo estamos ahora. Pero tenemos que seguir mejorando cada día. Hemos estado jugando bien. Pero no es suficiente".

Antetokounmpo anotó 34 puntos y 15 rebotes en la victoria en casa por 123-109 contra los Philadelphia 76ers, diezmados por las lesiones, el domingo. Damian Lillard anotó 16 de sus 25 puntos en el último cuarto y se convirtió en el 38.º jugador en la historia de la NBA en anotar 22.000 puntos.

"Ni siquiera lo pensé antes del partido", dijo Lillard. "Como siempre digo, no soy muy bueno en ese tipo de cosas, y cuando sucede y lo recuerdo, pienso: 'Hombre, es un gran logro'".

Lillard fue compañero de equipo del base de los Pelicans CJ McCollum durante ocho temporadas y media (2013-22) en Portland, y McCollum viene de una actuación significativa. Anotó 45 puntos, incluidos 31 después del medio tiempo, seis de los cuales llegaron en el tiempo extra de una victoria por 123-119 sobre el visitante Utah Jazz el lunes por la noche.

"CJ estuvo increíble", dijo el entrenador de Nueva Orleans, Willie Green. "Una vez que se puso en marcha, creo que sus compañeros hicieron un gran trabajo al intentar encontrarlo. Estábamos preparando jugadas para él y él las ejecutaba una y otra vez. Sin ese esfuerzo, nos habría resultado difícil ganar ese partido".

Utah anotó los primeros 14 puntos del partido y llegó a tener una ventaja de hasta 25 puntos antes de que los Pelicans lograran la mayor remontada en la historia de la franquicia. Nueva Orleans perdía por 20 puntos en el medio tiempo, pero permitió solo 50 puntos el resto del partido.

"Los entrenadores nos pidieron que fuéramos más disciplinados, más comprometidos, más agresivos y más asertivos", dijo McCollum sobre el vestuario en el entretiempo. "No lo hicimos bien en la primera mitad y eso fue evidente".

Los Pelicans han ganado cuatro juegos consecutivos, la mejor marca de la temporada, y siete de sus últimos 10.

"Es sólo una cuestión de perspectiva", dijo McCollum sobre la mejora del equipo, "seguir mejorando cada día... y no dar por sentado estas victorias porque nos llevó dos meses conseguir cinco victorias.

"La marea puede subir o bajar tan rápido como cambia. Hay días buenos y días malos. Hay rachas de derrotas y rachas de victorias, así que hay que aprovechar la ola y mantener la perspectiva bajo control".

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