Los Falcons buscan seguir dominando contra unos golpeados 49ers

Liderados por la mejor defensa de la liga, los Atlanta Falcons buscarán obtener su tercera victoria consecutiva el domingo por la noche cuando viajen a Santa Clara, California, para enfrentar a los golpeados San Francisco 49ers.

Atlanta (3-2) ha cosechado victorias consecutivas contra los actuales finalistas de la conferencia, con triunfos en casa sobre los Washington Commanders y los Buffalo Bills. Para un equipo que busca romper una sequía de siete años sin ganar la postemporada, es la defensa de los Falcons la que ha liderado esta impresionante racha de dos semanas.

Liderados por el coordinador de primer año Jeff Ulbrich, Atlanta permite 253,4 yardas por juego, el mínimo de la liga, y sus 14 capturas están casi a la mitad del total de 31 de la temporada pasada, que ocupó el peor lugar en la NFC.

En su último partido, los Falcons limitaron al MVP de 2024, Josh Allen, a 180 yardas de pase, interceptándolo dos veces y capturándolo cuatro veces en una victoria por 24-14 el lunes por la noche. Atlanta no sabe si se enfrentará a Mac Jones o Brock Purdy como mariscal de campo esta semana, pero con Christian McCaffrey en el backfield de San Francisco, el entrenador en jefe Raheem Morris sabe que su defensa tendrá que seguir jugando a un alto nivel.

"Sabes que tienes que estar preparado para un juego terrestre difícil y cuesta abajo", dijo Morris sobre los 49ers. "Sé que no les ha ido bien hasta ahora, pero sabemos lo rápido que eso puede cambiar. Han estado haciendo un gran trabajo siendo eficientes en su juego de pase; tienen dos mariscales de campo que han jugado bien este año... Tienen muchos jugadores de fútbol americano realmente buenos, empezando por Christian McCaffrey, obviamente el jugador más utilizado en la liga".

Atlanta, que aprende a jugar fútbol americano complementario, también presume de ser el líder en yardas desde la línea de golpeo, el corredor Bijan Robinson, cuyas 822 yardas totales (484 por tierra, 338 por recepción) lo sitúan en la cima de la NFL a pesar de haber jugado solo cinco partidos. Los siguientes 11 jugadores de la lista, incluyendo a McCaffrey (780 yardas), han jugado seis partidos.

Robinson, quien fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC después de acumular 238 yardas desde la línea de golpeo contra los Bills, aprecia la racha trascendental que ha tenido, pero se da cuenta de que el equipo es tan bueno como su próxima victoria.

"Tenemos que olvidarnos (de la victoria sobre Buffalo) rápidamente, porque los 49ers vienen de una derrota y son un gran equipo", dijo Robinson. "Van a llegar preparados esta semana, así que ese debería ser nuestro enfoque. En cuanto nos lleguen los elogios en redes sociales, nos desviaremos del camino".

Antes de la derrota de los 49ers por 30-19 ante los Tampa Bay Buccaneers el domingo, cada uno de sus primeros cinco partidos se decidió por cinco puntos o menos. San Francisco (4-2) vio truncada su buena racha en la semana 6, al perder a su principal tackleador, Fred Warner, por una dislocación y fractura de tobillo que le puso fin a la temporada. Sumado a la rotura del ligamento cruzado anterior del ala defensiva Nick Bosa, cinco veces Pro Bowl, la defensa de los 49ers podría estar tambaleándose ante un Atlanta confiado.

"Todos sabemos lo especial que es Fred para este equipo, tanto como jugador como persona", dijo el entrenador en jefe de San Francisco, Kyle Shanahan, quien también ofreció información actualizada sobre las lesiones de ambos mariscales de campo. "Brock está más limitado que Mac".

A pesar de lo afectada que está la defensa de los 49ers por las lesiones, la ofensiva podría ver el regreso de varias figuras clave. Se espera que el veterano ala cerrada George Kittle juegue por primera vez desde que sufrió una lesión en el tendón de la corva en el primer partido de la temporada contra los Seattle Seahawks. Kittle tuvo un rendimiento limitado en su primer entrenamiento de regreso el miércoles.

Como mariscal de campo, Jones ha reemplazado admirablemente a Purdy (dedo del pie) lesionado, lanzando para 1,252 yardas y seis touchdowns en cuatro partidos, pero se ha visto afectado por lesiones de rodilla y oblicuo. Ambos jugadores tuvieron una participación limitada el miércoles.

Sin importar quién sea el titular para Shanahan detrás del centro, él sabe que la ofensiva tendrá mucho trabajo con la advenediza defensa de Atlanta.

"Veo a muchos buenos jugadores. Todos son muy activos", dijo Shanahan sobre la defensa de los Falcons. "Todos tienen la capacidad de presionar al mariscal de campo. Creo que su esquema y la forma en que los dirigen son muy buenos. Están jugando bien y tienen talento".

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