Los Falcons ponen en la banca a Kirk Cousins y nombran a Michael Penix Jr. como quarterback titular

Luego de que un viaje al Strip no les infundiera confianza en el juego de su mariscal de campo, los Atlanta Falcons dejaron en la banca a Kirk Cousins y nombraron a Michael Penix Jr. como su mariscal de campo titular "de ahora en adelante" el martes por la noche.

Presionado por los periodistas más temprano ese día, el entrenador en jefe Raheem Morris inicialmente insistió en que el personal todavía tenía que "pasar por todo ese proceso como siempre lo hacemos" sin comprometerse con un titular para el juego de la Semana 16 de Atlanta el domingo contra los New York Giants.

Luego los Falcons emitieron un comunicado después de las 8:30 pm hora local.

"Después de analizar la situación, hemos tomado la decisión de que Michael Penix Jr. será el mariscal de campo titular de los Atlanta Falcons de ahora en adelante", afirma el comunicado. "Fue una decisión de fútbol y estamos totalmente concentrados en preparar al equipo para el partido del domingo contra los New York Giants".

Penix, de 24 años, fue finalista del Trofeo Heisman el año pasado en Washington, cuando lanzó para 4,903 yardas y 36 touchdowns para guiar a los Huskies al juego por el título nacional.

Atlanta lo seleccionó en la octava posición general del draft de abril, poco después de que Cousins firmara un contrato de cuatro años por 180 millones de dólares con los Falcons. Penix ha participado en 20 jugadas esta temporada en dos partidos.

Atlanta (7-7) venció a Las Vegas Raiders por 15-9 el lunes por la noche a pesar de una floja actuación de Cousins. El veterano mariscal de campo lanzó su primer touchdown desde el 3 de noviembre, pero completó 11 de 17 pases para un total de 112 yardas, la cifra más baja de la temporada, con una intercepción y tres capturas.

En sus cuatro partidos anteriores, Cousins lanzó ocho intercepciones sin touchdowns en cuatro derrotas consecutivas. La victoria del lunes mantuvo vivas las esperanzas de playoffs de Atlanta, por ahora.

"No hay ningún secreto. No jugamos bien en la posición de mariscal de campo", dijo Morris el martes. "Tenemos que encontrar formas de jugar mejor. Así que, ya sabes, todas esas cosas las analizamos a lo largo de la semana. Tenemos que hacer lo mejor que podamos para ganar contra los Giants".

Morris llegó a decir que no habría ninguna desventaja en jugar con Penix, incluso en medio de una persecución por los playoffs.

"Nunca se podría decir que hay una desventaja en entregar el puesto a alguien en quien se ha invertido mucho, alguien que se trajo aquí, alguien con quien se han hecho algunas cosas, alguien que no ha dicho nada más que las cosas correctas desde que está aquí", dijo Morris sobre Penix.

Después de la estrecha victoria de los Falcons, Cousins dijo que no era ningún misterio que necesitaba jugar mejor.

"Raheem lo dice, pero es una obviedad. Cada semana uno pasa por un proceso y planea salir y jugar lo mejor que pueda", dijo Cousins el lunes por la noche. "Y esta semana no será diferente".

Ambos equipos tienen un récord de 2-12, lo que los ubica empatados en el peor lugar de la NFL, y los Falcons los alcanzan en semanas consecutivas cuando se acaba el tiempo de la temporada. Están un juego detrás de los Tampa Bay Buccaneers en la NFC Sur y dos juegos detrás de los Washington Commanders en la lucha por el tercer y último puesto de comodín en la conferencia.

El lunes, la NFL adaptó la visita de los Falcons del 29 de diciembre a los Commanders a la transmisión del "Sunday Night Football" de la Semana 17.

En cuanto a las noticias sobre lesiones, Morris dijo que el pateador Younghoe Koo está lidiando con una lesión no especificada. Koo recientemente fue incluido en el informe de lesiones por una dolencia en la cadera derecha.

"Vamos a tener una idea de lo que está pasando y de todo lo que está sucediendo", dijo Morris. "Lo conoceremos mejor (el martes)".

Atlanta contrató al pateador Tanner Brown para el equipo de prácticas el domingo, un día antes del partido contra los Raiders. Koo acertó 2 de 3 goles de campo y convirtió su único intento de punto extra el lunes.

--Medios a nivel de campo