Los Falcons superan a los Saints y le dan a los Panthers el título de la NFC Sur

ATLANTA -- Zane González acertó sus cuatro intentos de gol de campo, Dee Alford tuvo una intercepción crucial en el último cuarto y los Atlanta Falcons vencieron a los visitantes New Orleans Saints por 19-17 el domingo.

Con la victoria, Atlanta (8-9) clasificó a los Carolina Panthers a la postemporada. Si los Falcons hubieran perdido, los Tampa Bay Buccaneers habrían asegurado el título de la NFC Sur. Kirk Cousins lanzó para 180 yardas y un touchdown, mientras que Drake London registró 78 yardas de recepción y una anotación para los Falcons, que terminaron la temporada con una racha de cuatro victorias consecutivas.

Tyler Shough lanzó para 259 yardas y un touchdown, además de agregar una anotación terrestre para los Saints (6-11), que vieron interrumpida su racha de cuatro victorias consecutivas.

Liderando 10-7 en el medio tiempo, Atlanta duplicó su ventaja con el gol de campo de 51 yardas de González con 8:50 restantes en el tercer cuarto.

Nueva Orleans perdió un touchdown en la siguiente serie ofensiva, cuando una interferencia de pase ofensiva de Dante Pettis anuló la anotación de 1 yarda de Kevin Austin Jr. Los Saints se conformaron con un gol de campo de 29 yardas de Charlie Smyth para acercarse a tres a los 2:15 del tercer cuarto.

González amplió la ventaja de los Falcons a seis con su gol de campo de 38 yardas cuando quedaban 10:43 en el cuarto.

Después de los despejes de cada equipo, la carrera de 29 yardas de Shough empujó la posesión de los Saints a la 23 de Atlanta. Tres jugadas más tarde, Alford interceptó el pase de Shough y lo devolvió a la 27 de Nueva Orleans con 3:14 por jugarse.

Luego González anotó otro gol de campo de 38 yardas, dándole a los Falcons una ventaja de nueve puntos.

Los Saints respondieron apenas 1:41 después, con un pase de touchdown de 16 yardas de Shough a Ronnie Bell, acercando a Nueva Orleans a dos. Atlanta recuperó la patada corta posterior para sellar la victoria.

Tras el inicio del partido, Atlanta perdió tres yardas y fuera, AJ Terrell le arrebató el balón a Juwan Johnson en la primera jugada de Nueva Orleans. Xavier Watts lo recuperó y los Falcons tomaron posesión en la yarda 39 de los Saints.

Atlanta avanzó hasta la yarda 12 de Nueva Orleans, pero la intercepción de Carl Granderson en un pase pantalla devolvió el balón a los Saints.

El reserva de los Falcons, Jammie Robinson, bloqueó el despeje de Nueva Orleans, que fue recuperado por Feleipe Franks de Atlanta en la yarda 5 de los Saints. Después de que una falta por sujetar hiciera retroceder a los Falcons, Cousins conectó con London para un pase de touchdown de 15 yardas que le dio a Atlanta una ventaja de 7-0 con 3:02 por jugarse en el primer cuarto.

Smyth falló un gol de campo de 56 yardas en la siguiente serie ofensiva de los Saints. Atlanta tomó una ventaja de 10 puntos con el gol de campo de 40 yardas de González a los 10:19 del segundo cuarto.

Nueva Orleans anotó con un touchdown terrestre de 1 yarda de Shough con 4:31 restantes en la primera mitad.

--Jack Batten, Field Level Media