Los favoritos para el Trofeo Heisman tras la Semana 12 del Fútbol Universitario

Con dos semanas completas de temporada regular y el sábado del campeonato restantes, la carrera por el Trofeo Heisman 2024 llega a su momento decisivo con cuatro favoritos compitiendo por un lugar en el exclusivo club del fútbol universitario.

Como era de esperar, los mariscales de campo de los equipos que aspiran al campeonato nacional son un factor en la competencia por el Heisman, con Cam Ward de Miami y Dillon Gabriel de Oregon entre el cuarteto principal. Pero con Ashton Jeanty de Boise State, una estrella de la conferencia que no pertenece a la Power Five, y la sensación de Colorado Travis Hunter , la carrera de este año ofrece historias más intrigantes que algunas de las clases de finalistas con muchos mariscales de campo.

Lo que sigue viene con la salvedad necesaria de que tres partidos pueden parecer una eternidad en la búsqueda del Heisman. Un jugador que actualmente no juega podría ofrecer actuaciones espectaculares en las próximas semanas y ganar terreno entre la voluble población de votantes. El mariscal de campo de Ole Miss, Jaxson Dart, cuyo equipo está en la contienda por el College Football Playoff, es un nombre para recordar.

Según sus currículums hasta la semana 12, los favoritos al Heisman se clasifican en este orden:

4. Dillon Gabriel

En todos los lugares a los que ha ido Gabriel, desde la UCF hasta Oklahoma y ahora a Oregon, ha sobresalido. Ha superado las 3.000 yardas por quinta vez en su carrera y lo ha hecho en 2024, completando un 73,8 por ciento de sus intentos, un récord personal.

Como mariscal de campo del equipo número uno del país, se esperaba que Gabriel se posicionara como un contendiente al Heisman. Pero parte de la razón por la que los Ducks están en la búsqueda de un campeonato nacional también juega en contra de las posibilidades de Gabriel de ganar el Heisman.

Gabriel, que comparte el backfield con el destacado corredor Jordan James y opera en una ofensiva equilibrada, no ha tenido que lograr números deslumbrantes para que Oregon gane. Sus 22 touchdowns por pase y seis anotaciones por tierra son impresionantes, pero tal vez no influyan en los votantes del Heisman en una era en la que los mariscales de campo rutinariamente logran 40 touchdowns.

3. Barrio Cam

Las cualidades que podrían costarle votos a Gabriel para el Heisman pero que ayudan a que Oregon sea un contendiente al título nacional son las mismas cosas que impulsan la candidatura de Ward al Heisman. Miami está en la carrera por los playoffs gracias en gran parte al heroísmo individual de Ward.

En tres victorias consecutivas por una anotación sobre Virginia Tech, Cal y Louisville, Ward lanzó para 343, 437 y 319 yardas con 10 touchdowns combinados. Esa notable racha es la columna vertebral de los números de Ward, líderes a nivel nacional en yardas de pase (3494), yardas por juego (349,4) y pases de touchdown (32).

Los números de Ward no fueron menos impresionantes en la derrota. Acumuló 348 yardas y tres touchdowns sin intercepciones en una derrota ante Georgia Tech .

El jugador transferido del estado de Washington por Incarnate Word ha recorrido un largo camino desde que manejaba el Wing-T en la escuela secundaria. Su historia es excelente, pero no es la mejor candidatura al Heisman de la clase de este año.

2. Travis Hunter

Ha habido un puñado de ganadores del Heisman con doble rol en la ilustre historia del premio, pero ninguno ha jugado en ambos lados del balón tanto (o tan efectivamente) como el receptor abierto y esquinero de Colorado, Travis Hunter.

Si bien son impresionantes, ni sus 911 yardas en 74 recepciones con nueve touchdowns ni sus ocho pases desviados y tres intercepciones son dignos de ganar el Heisman por sí solos. Sin embargo, en conjunto, Hunter está teniendo una temporada sin precedentes.

Hunter también se beneficia de la publicidad, un factor innegable en cualquier carrera por el Heisman. Varios corredores de apuestas tienen a la estrella de los Buffs como el favorito hasta la Semana 12, personalidades de los medios como Shannon Sharpe han hecho campaña por él y Hunter usó una aparición en el podcast de Robert Griffin III para promocionar su candidatura a expensas de su compañero contendiente Ashton Jeanty.

La lógica de Hunter era engañosa: planteó una hipótesis sobre cuántas yardas obtendría con 95 recepciones (la cantidad de acarreos que tenía Jeanty en ese momento). A su ritmo actual de 12,3 yardas por recepción, la respuesta a esa pregunta es unas sólidas 1.169 yardas, casi 700 yardas menos que las 1.856 de DeVonta Smith cuando se convirtió en el último receptor en ganar el Heisman en 2020.

Y, aplicando las reglas básicas de Hunter basadas en el uso, el receptor/esquinero ha estado en el campo durante 519 jugadas, casi exactamente el doble de la cantidad de acarreos que Jeanty ha registrado para Boise State.

Hunter tiene un caso digno de ganar el Heisman por sus propios méritos, pero entrar en los debates sobre Jeanty invita a comparaciones que objetivamente favorecen al corredor de BSU.

1. Ashton Jeanty

Ashton Jeanty necesitó 10 partidos para superar a los campeones de yardas terrestres de temporada completa de las cuatro temporadas anteriores. Aunque esta clasificación se basa en la producción hasta la Semana 12, vale la pena señalar que Jeanty casi con certeza superará la marca de las 2000 yardas en la Semana 13, probablemente con dos partidos más antes del fin de semana del Heisman.

Es probable que la búsqueda de Jeanty de igualar el récord de Barry Sanders no se logre, aunque eso solo sirve para subrayar cuán sensacional fue Sanders en 1988. Entre otras grandes temporadas de todos los tiempos para corredores, Jeanty ya ha superado a ganadores del Heisman como Eddie George y Reggie Bush y está en camino de superar a Ricky Williams y Rashaan Salaam.

Para que nadie menosprecie el rendimiento de Jeanty en el nivel de la competencia, corrió para 192 yardas y tres touchdowns contra el equipo número uno del país, Oregon. En su peor juego, corrió para 128 yardas. En contraste, Hunter tuvo juegos consecutivos (contra Kansas State, en Arizona) de tres recepciones para 26 yardas y dos recepciones para 17 yardas sin pases desviados o intercepciones.

En esta clase del Heisman, y entre todos los corredores desde que Sanders estableció un estándar increíblemente alto para la posición hace 36 años, Ashton Jeanty se destaca.