Los Flyers en ascenso apuntan a los Panthers, que podrían quedarse sin su mejor portero

Los Philadelphia Flyers están jugando su mejor hockey de la temporada, pero un nuevo desafío les espera el jueves cuando reciban al campeón defensor Florida Panthers.

Filadelfia tiene un récord de 4-0-1 en sus últimos cinco partidos, con tres victorias en tiempo extra durante ese período. El extremo novato Matvei Michkov ha marcado goles en tiempo extra en dos de esas victorias. El ruso de 19 años tiene tres tantos en tiempo extra en los últimos nueve partidos, incluida la victoria del sábado por 3-2 en St. Louis.

"Hemos tenido algo de confianza en el tiempo extra", dijo el entrenador de Filadelfia, John Tortorella. "Michkov nos ha ayudado bastante en ese aspecto. El año pasado, nos costó mucho".

Sin embargo, los Flyers han tenido un buen descanso desde la victoria del sábado, por lo que aún está por verse si su impulso reciente se trasladará al partido del jueves.

Un aspecto que podría ayudar contra Florida es el posible regreso del portero número uno Samuel Ersson, quien ha estado fuera desde el 11 de noviembre por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Ivan Fedotov y Aleksei Kolosov se han repartido el tiempo en la portería durante la ausencia de Ersson con resultados dispares.

Tortorella agradece la oportunidad de evaluar a los dos porteros suplentes de su equipo, pero también quiere seguir evaluando a Ersson, quien está en su primera temporada completa como portero principal de un equipo.

"Todo esto, con las lesiones, el portero, la marcha de nuestro número uno, nos da una idea de lo que tenemos", dijo Tortorella. "Y eso es una parte importante de este año y, sinceramente, del próximo (año), porque no hay agentes libres. Tenemos que seguir evaluando lo que tenemos en la organización".

Por supuesto, Florida sabe lo que tiene en su portero estrella, Sergei Bobrovsky. Sin embargo, el guardameta ruso ha estado fuera últimamente mientras espera el nacimiento de su hijo. Es probable que también se pierda el partido del jueves, lo que podría significar otro partido de titular para Spencer Knight.

Knight permitió cinco goles en 16 tiros en la derrota en tiempo extra del martes ante los Pittsburgh Penguins que dejó al entrenador de los Panthers, Paul Maurice, con emociones encontradas.

"Estuvo bien. Creo que así es como nos sentimos al respecto", dijo Maurice. "No creo que hayamos cedido demasiado. No creo que hayamos aprovechado algunas cosas que normalmente hacemos. No estoy 100 por ciento seguro de cómo me siento al respecto".

Después de haber ganado sus tres partidos anteriores por un margen combinado de 17-4, los Panthers perdían 4-1 ante los Penguins con menos de 14 minutos restantes. Sin embargo, Matthew Tkachuk registró un gol y dos asistencias en el tercer período para ayudar a forzar la sesión extra antes de que su equipo finalmente se quedara corto.

"Creo que es un punto que nos alegra haber conseguido", dijo Tkachuk, que terminó con dos goles y dos asistencias para superar los 600 puntos de su carrera. Ahora tiene 603 en su novena temporada. "Pero cuando nos recuperamos, lo único que queremos es conseguir la victoria".

Acompañando a Tkachuk con un esfuerzo de múltiples puntos estuvo Jesper Boqvist (dos asistencias), mientras que su hermano Adam Boqvist estuvo entre los otros goleadores de Florida.

"Sabemos que cuando salimos al campo podemos desgastar a los equipos", dijo Adam Boqvist. "Creo que casi lo demostramos esta noche en el tercer período. Hay que seguir adelante".

El mes pasado, los Panthers derrotaron a los Flyers por 4-3 en una tanda de penales en Florida. Los equipos volverán a enfrentarse el 13 de enero en Filadelfia.

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