Los Flyers, repletos de jóvenes, abren la temporada mientras los Canucks buscan recuperarse

Los Philadelphia Flyers inician la nueva temporada con una gira por el oeste de Canadá que comienza el viernes en Vancouver, donde se enfrentarán a un equipo de los Canucks que espera demostrar que su espectacular mejora de 26 puntos de la temporada pasada no fue casualidad.

Los Flyers, que se encuentran en plena reconstrucción, están intentando volver a los playoffs por primera vez desde la temporada 2019-20. Son uno de los equipos más jóvenes de la liga. Catorce de los 23 jugadores que figuran en la plantilla de la noche inaugural tienen menos de 26 años, incluido el ruso Matvei Michkov, de 19 años.

"El vestuario está empezando a responsabilizarse cada vez más entre sí", dijo el gerente general de los Flyers, Daniel Briere, a los periodistas el miércoles.

"Todavía somos un equipo muy joven, pero estamos viendo que cada vez más jugadores jóvenes asumen un papel de liderazgo más importante. Para mí, esa es la parte más emocionante de cara al tercer año y veremos qué pasa".

Vancouver fue una de las mayores sorpresas de la NHL la temporada pasada, llegando a los playoffs por primera vez en cuatro temporadas después de terminar con 109 puntos y ganar el título de la División del Pacífico.

Los Canucks esperan que una mejor condición física, una defensa más móvil y un juego más inteligente sin el disco les permitan tener un comienzo espectacular.

"No somos un equipo que pueda jugar al hockey sobre ríos y cambiar oportunidades por oportunidades", dijo el entrenador de Vancouver, Rick Tocchet, en el campo de entrenamiento. "Ese hockey no gana".

Los temores de Tocchet se hicieron realidad el miércoles por la noche en el partido inaugural de la temporada contra los visitantes Calgary Flames. Los Canucks tomaron una ventaja de 4-1 antes de permitir cuatro goles sin respuesta en el tiempo reglamentario.

Después de que Calgary se adelantara 5-4 en el tercer cuarto, Vancouver sacó al portero Arturs Silovs para que jugara como atacante adicional. El defensa de los Canucks, Quinn Hughes, bloqueó un try a puerta vacía antes de pasarle el balón a JT Miller, quien disparó alto para empatar el marcador 5-5 con 1:37 por jugarse en el tiempo reglamentario.

Sin embargo, Connor Zary anotó menos de dos minutos después del inicio del tiempo extra para darle a los Flames una victoria por 6-5.

Brock Boeser de Vancouver anotó dos goles, Miller tuvo un gol y una asistencia, Hughes tuvo dos asistencias y Silovs hizo 20 salvadas en apenas su décima apertura en la NHL para los Canucks.

Los Flyers no tenían muchas expectativas el año pasado, pero sí sorprendieron a algunos al vencer a todos los equipos de la liga al menos una vez, excepto Nashville.

La mayor preocupación de Briere de cara al partido contra Vancouver es el rendimiento de algunos de los veteranos en los partidos de pretemporada. Briere se reunió con los veteranos a principios de esta semana, donde les informó qué se espera de ellos.

"No me gustó la parte del partido en nuestro campo de entrenamiento de la mayoría de nuestros veteranos", dijo Briere. "Lo entiendo. Son partidos que no importan, o no quieres lesionarte, o estás tratando de prepararte para un partido".

"Pero les dije a los jugadores que hay muchos de ustedes que son demasiado casuales en los juegos.

"En el primer partido nos enfrentamos a un equipo realmente bueno. Les dije a los muchachos que tienen que tener la mentalidad adecuada para competir".

El extremo derecho Travis Konecny, de 27 años, lideró a Filadelfia con 33 goles y 35 asistencias en 76 partidos la temporada pasada, su octava con los Flyers.

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